Apoidea
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Las abejas son insectos voladores de la superfamilia Apoidea, perteneciente al orden de los himenópteros, que abarca también a las avispas, termitas y hormigas. Las abejas están adaptadas para consumir el néctar de las flores como alimento, por lo cual desempeñan un papel importante en la polinización de las magnoliófitas, el polen de las mismas se adhiere a las pubescencias que recubren su cuerpo y se transporta así entre flores, fecundándolas.
Las abejas poseen una lengua larga, o glosa que utilizan para obtener el néctar de las flores. Poseen además antenas, compuestas por artejos consistentes en trece segmentos en los machos y doce en las hembras. Poseen dos pares de alas, siendo el par trasero el más pequeño de los dos. Según la especie, presentan en el segundo de sus tres pares de patas o en el abdomen un órgano adaptado para recolectar el polen, denominado corbícula, en el cual transportan bloques de éste a la colmena para alimentar a sus crías. En muchas especies, el apéndice del abdomen presenta un aguijón utilizado para defensa.
Las especies de abejas se cuentan por decenas de miles; se han descrito más de 16.000, y se estima que en total quedan al menos otras tantas por describir. Las variaciones en hábitos y tamaños son muy marcadas; existen especies completamente solitarias, otras gregarias, y aún abejas sociales que forman grandes comunidades complejamente organizadas.
