Andes
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La cordillera de los Andes se extiende desde Venezuela hasta la Patagonia, atravesando toda la América del Sur, caracterizando el paisaje de países como Argentina, Chile, Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia y Venezuela.
En estos dos últimos países la cordillera se ramifica y prolonga casi hasta el Caribe.
En su parte meridional sirve de frontera natural entre Chile y Argentina. En la zona central, los Andes se ensanchan dando lugar una meseta elevada conocida como Altiplano. El Altiplano es compartido por el Perú, Bolivia y Chile. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Perú y se ensancha de nuevo en Colombia.
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Zonas
Andes meridionales
Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 mts de altura pero rápidamente hacia el norte esta se divide en tres cordilleras llamadas respectivamente Occidental, Central y Oriental. La Cordillera Central está separadad de la Occidental una distancia promedio de 400 mts por una falla geológica ocupada por el Río Patía al sur y por el Río Cauca al norte. La Cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del río mas importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mérida. Un brazo, llamado Serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte gradualmente perdiendo altura y alcanza el Caribe en Punta Gallinas en la península de La Guajira en el extremo norte de Colombia. En el Perijá, se acerca a la Sierra Nevada de Santa Marta formando un Valle surcado por el Río Cesar. La Sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montañosa mas alta de Colombia (5.775 mts).
Las tres Cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de mas de 4.000 mts. La Central y La Oriental tienen picos de mas de 5.000 mts cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destrucción y muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza como también a las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la Cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado Serranía del Baudó que continua por el Darién girando al oeste hacia Panamá.
Andes centrales
Andes septentrionales
Picos
El norte de Chile y de Argentina comparte los picos más altos de los Andes seguidos por la Cordillera Blanca ubicada en el Perú, la Cordillera Real de Bolivia y los Andes ecuatorianos.
Su mayor cumbre es el Aconcagua, que con 6.959 metros sobre el nivel del mar es el punto más alto del continente americano, el que se ubica cerca a la frontera argentino-chilena.
- Aconcagua (6.959)
- Monte Pissis (6.882)
- Ojos del Salado (6.864)
- Bonete Chico (6.850)
- Tupungato (6.800)
- Mercedario (6.770)
- Huascarán (6.768)
- Volcán Llullaillaco (6739)
- Sajama (6.520)
- Illimani (6.462)
- Illampu (6.382)
- Chimborazo (6.310)
- Salcantay (6.271)
- Cotopaxi (5.897)
- Tungurahua (5.016)
Véase también
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