Ano
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Se conoce como ano al extremo terminal del tubo digestivo. Está constituido por un músculo esfínter voluntario (esfínter externo del ano), recubierto de mucosa, siendo una abertura a través de la cual los materiales de desecho de la digestión (heces fecales) salen del cuerpo.
Teóricamente el ano es un simple orificio en que termina por su parte inferior el tubo digestivo, de la misma manera en que la cavidad oral empieza en su parte superior. Al orificio anal se le añade por arriba la parte más inferior del recto que precede, y por abajo, la zona cutánea que lo continua y que lo rodea. Así el ano, se convierte en un conducto de unos 15 a 20 milímetros de longitud (canal anal) a través de cual discurren las heces durante la defecación.
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Situación y relaciones del ano
El ano está situado en la línea media del cuerpo, un poco por detrás de la línea biisquiática. Se abre en el vértice posterior del periné, un poco por delante del cóccix y en el fondo del surco longitudinal que separa las dos nalgas. El ano es más anterior y un poco más superficial en la mujer que en el hombre.
El ano se encuentra relacionado por los lados con el músculo esfínter externo, con las fosas isquiorrectales y a los elevadores del ano, por detrás con el rafe anococcígeo y con los fascículos musculares que en él se intertan y por delante con la uretra en el hombre y con la vagina en la mujer.
Límites del ano
Los límites del ano son imprecisos debido a la divergencia de los distintos anatomistas.
- Por arriba, el límite es una línea circular, la línea anorrectal, línea dentada o línea pectínea, irregularmente sinuosa, que pasa por el borde de las válvulas semilunares del recto. En esta línea se separa el recto de la piel, el endodermo del ectodermo.
- Por debajo, en el periné, el ano está limitado por la línea anoperineal, difícil de delimitar, a partir de la cual, surge el vello del periné. La zona de periné que rodea a la línea anoperineal se llama margen anal.
El canal anal es el conducto que se extiende desde la línea dentada a la línea anoperineal.
Conformación del ano
El ano por fuera tiene forma circular cuando está dilatado, cuando pasan las heces o se introduce un objeto. En reposo tiene forma de hendidura anteroposterior de la que parten de forma radiada cierto número de pliegues, los pliegues radiados del ano que son pronunciados con la contracción del ano y que se borran completamente cuando se dilata el orificio. La piel que rodea al orificio anal se llama margen del ano y es un tipo de piel más delgada, más colorada, constantemente húmeda y sin vello. Los pelos aparecen a partir de la línea anoperineal y suelen estar más desarrollados en el hombre que en la mujer.
Constitución anatómica de ano
El conducto anal está formado por una aparato muscular y por piel modificada.
- Aparato muscular: Está formado por fibras lisas circulares dispuestas por fuera de la mucosa y que forman el esfínter interno del ano, por fibras musculares estriadas circulares que forman el esfínter externo del ano. Otros músculos relacionados con el ano son: el músculo retractor del ano, el músculo rectouretral y el músculo elevador del ano.
- Revestimiento cutáneo: El ano está cubierto por piel modificada, más delgada, menos rica en papilas y que carece por completo de pelos y de glándulas. El epitelio que recubre el canal anal es un epitelio escamoso no queratinizado. Por encima del límite superior del canal anal (línea pectínea), existe una zona de transición en el recto de unos 6 a 12 mílímetros, en que el epitelio escamoso pasa a ser epitelio cilíndrico columnar de una forma progresiva.
Vasos y nervios del ano
La circulación e inervacón del ano se confunden con la del recto y las del periné. Las arterias del ano proceden en su mayoría de la arteria hemorroidal inferior, rama de la arteria pudenda interna. Los vasos linfáticos desembocan tanto en los ganglios hipogástricos, como en los iliacos exteros como en los ganglios linfáticos inguinales.
Uso sexual
Es frecuente en las relaciones sexuales usar el ano como órgano de placer (sexo anal), muchas veces por el morbo de tener nuevas sensaciones, en otras ocasiones porque no es recomendable realizar el acto por su conducto habitual, ya sea porque la mujer no tenga mucha apetencia por diversos motivos (entre ellos temor al embarazo, o la menstruación), pero sobretodo donde más es practicado es en las relaciones homosexuales.
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