Canadá
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Canadá es el segundo país más grande y el más septentrional del mundo, ocupando la mayor parte del territorio de América del Norte. Es una federación descentralizada de diez provincias y tres territorios, gobernada como una monarquía constitucional parlamentaria. Fue inicialmente constituída a través del Acta Británica de América del Norte de 1867 y titulada El Dominio del Canadá.
La capital de Canadá es Ottawa, hogar del parlamento nacional al igual que la residencia del Gobernador General de Canadá (quien ejerce las prerrogativas reales delegadas por la Reina Isabel II, jefe de estado de Canadá) y el primer ministro (el jefe de gobierno).
Originalmente una unión de antiguas colonias francesas y británicas, Canadá es una monarquía de la Mancomunidad Británica y miembro tanto de la Francofonía como de la Mancomunidad Británica de Naciones, como así también de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Canadá es oficialmente un país bilingüe, con el idioma francés ampliamente extendido en las provincias orientales de Quebec y Nuevo Brunswick, en Ontario oriental y en comunidades específicas a lo largo de su parte occidental. El inglés es el idioma más difundido en el resto de la nación. El parlamento se compone principalmente por miembros de cuatro partidos políticos principales.
Canadá es una nación industrial y tecnológicamente avanzada, ampliamente autosuficiente en energía gracias a sus relativamente extensos depósitos de combustibles fósiles, generación de energía nuclear y energía hidroeléctrica. Su economía se ha basado tradicionalmente en la abundancia de recursos naturales y el comercio, particularmente con los Estados Unidos, nación con la cual mantiene una larga y extensa relación (véase también relaciones entre EEUU y Canadá). A pesar de poseer actualmente una economía ampliamente diversificada, la explotación de recursos naturales permanece siendo un empuje de muchas economías regionales.
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Origen etimológico
Se cree que el nombre Canadá se origina de una palabra hurón-iroquesa, Kanata, que significa poblado, asentamiento o colección de cabañas, referíendose a Stadacona, un asentamiento sobre el sitio de la actual Ciudad de Quebec. Los mapas confeccionados por los primeros exploradores europeos muestran que el Río Ottawa y el Río San Lorenzo fueron llamados Río Canadá. Una hipótesis posible es que el río fue nombrado por el poblado sobre sus bancos de arena, y el territorio a sus alrededores por el río utilizado para explorarlo. Así los franceses habrían mantenido el nombre de Kanata que derivó en Canadá, que los indios nativos usaban para denominar sus establecimientos.
Historia
Artículo principal: Historia de Canadá
Los vikingos alcanzaron la costa atlántica de Canadá en torno al año 1000, en una pequeña expedición que Leif Eriksson, hijo de Erik el Rojo, llevó desde Groenlandia hasta la costa septentrional de la isla de Terranova, donde más tarde se fundó un efímero asentamiento llamado Leifbundir. En 1963 se hallaron unos restos vikingos tradicionalmente identificados con ese asentamiento en la localidad de L´Anse-aux-Meadows.
Siglos después, en 1497, el navegante italiano Giovanni Caboto (Génova, 1450 - Inglaterra, 1499) exploró al servicio de Inglaterra la costa atlántica, reclamando la isla de Terranova como posesión inglesa. Los franceses colonizaron la provincia de Nueva Francia en 1663 después de fundar Quebec (1608) y Montreal (1642). Los británicos se apoderaron de Nueva Francia en 1763. El Acta Británica Norteamericana (BNA) o Estatuto de la América Británica del Norte (EABN) de 1867 proclamó el Dominio de Canadá, consistente en Ontario, Quebec y las antiguas colonias de Nueva Escocia y de Nuevo Brunswick. El BNA estableció un sistema de gobierno federal parlamentario bajo la Corona británica. Canadá fue proclamado un dominio autónomo dentro del imperio británico en diciembre de 1931; entonces, el monarca llegó a ser Monarca de Canadá, aconsejado en este papel únicamente por el parlamento canadiense - lo que quiere decir que el parlamento británico no tenía más autoridad en el Canadá. Canadá obtuvo su autonomía constitucional recientemente por la repatriación de la constitución en 1982.
Gobierno y política
Artículo principal: Gobierno y política del Canadá
Gobierno federal
Canadá es una federación bajo un sistema democrático parlamentario y una monarquía constitucional. Su soberana es la monarca Reina Isabel II (quien es la jefa de estado canadiense) con el título de Reina de Canadá. Las prerrogativas del jefe de estado son ejercidas por el gobernador general, quien es generalmente un político retirado u otro canadiense destacado nominado por la reina con consejo del primer ministro de Canadá. El gobernador general es una figura no partidista quien cumple el rol de proveer asentimiento real a los proyectos de ley emitidas por la casa de comunes y el senado, leyendo el discurso del trono, firmando documentos del estado, formalmente abriendo y cerrando sesiones del parlamento y disolviendo el parlamento para una elección. Tanto la reina como el gobernador general son principalmente testaferros, con poco poder real dado que casi siempre actúan bajo asesoría del jefe de gobierno canadiense, el primer ministro.
La constitución de Canadá controla la estructura legal del país, pero debe ser interpretada a la luz de varias tradiciones y convenciones verbales (véase sistema Westminster). La nacionalización de la constitución, con procedimientos para enmendarla, fue acordad una noche de noviembre de 1981. Los nacionalistas de Quebec se refieren a esa noche como "La noche de los cuchillos largos" - porque ocurrió sin el consentimiento de la provincia de Quebec. El acuerdo es también conocido como el "convenio de cocina".
El gobernador general formalmente nomina al primer ministro quien es generalmente el líder del partido político con el mayor número de escaños el casa de comunes. El primer ministro en turno nomina al gabinete extraído por convención de los miembros del partido del primer ministro en la casa de comunes o el senado. El poder ejecutivo es ejercido por el primer ministro y el gabinete, todos cuyos miembros son dados bajo juramento por el concejo real de Canadá y convertidos en ministros de la corona.
La rama legislativa del gobierno, el parlamento, posee dos casa: la electa casa de comunes y el senado, cuyos miembros son nominados. Las elecciones para la casa de comunes son llamadas por el gobernador general bajo recomendación del primer ministro, a su discreción, a pesar de que deben ocurrir antes de los cinco años desde la anterior. El parlamento federal puede legislar únicamente sobre aquellas áreas asignadas por la constitución.
Canadá posee tres partidos nacionales principales, el Partido liberal de Canadá centrista, el Partido conservador del Canadá de derecha y el Nuevo partido democrático (NDP) de izquierda. Estas clasificaciones de izquierda o derecha pueden ser desconcertantes, dado que hay muchos miembros en los tres partidos que son "de izquierda" asuntos sociales y "de derecha" en asuntos económicos. Un partido regional, el Bloc Québécois, mantiene muchos escaños en Quebec; su agenda es separatista y principalmente sociodemocrática. Existen partidos menores, pero rara vez han conseguido ganar asientos en la casa de comunes. Los candidatos independientes son rara vez electos (Chuck Cadman fue una excepción en 2004). Canadá poseé una disciplina partidista estricta la cual otorga al primer ministro considerable control sobre las legislaciones emitidas por el parlamento, aunque los líderes de partidos a veces declaran votos libres o parcialmente libres para asuntos considerados de conciencia, tales como la pena capital o el matrimonio homosexual.
El partido liberal ha formado el gobierno de Canadá por 32 de los últimos 42 años, y es el partido del actual primer ministro Paul Martin y su predecesor Jean Chrétien. El único otro partido en haber formado un gobierno es el ahora deshecho Partido conservador progresista de Canadá y su predecesor, el Partido conservador del Canadá. El Partido conservador progresista se unió con la Alianza canadiense para formar el nuevo "Partido conservador de Canadá" en diciembre de 2003.
El poder judicial de Canadá desempeña un papel importante en la interpretación de leyes y regulaciones federales, provinciales y municipales y posee el poder de enmendar y rechazar leyes. Todos los jueces en las cortes suprema, superior y de apelación son elegidas y nominadas por el gobierno federal luego de consultar con varios cuerpos legales no gubernamentales.
El Canadá es miembro de las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, la Francofonía, la OTAN, el G8 y el APEC.
Organización político-administrativa
Canadá esta dividido en diez provincias –algunas muy pequeñas como la Isla del Príncipe Eduardo– y tres territorios. Las provincias tienen una autonomía mayor respecto al gobierno federal en comparación a la que tienen los territorios, aunque los trece tienen sus propias legislaturas unicamerales.
Las provincias son Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo, Quebec, y Saskatchewan. Los territorios son Nunavut, los Territorios del Noroeste y el Yukón.
Geografía
Artículo principal: Geografía de Canadá
Canadá ocupa la mitad septentrional de América del Norte. Limita hacia el sur con la parte continental de Estados Unidos, separada por 6.415 km de frontera internacional, y hacia el noroeste con Alaska. El país se extiende desde el Océano Atlántico y el estrecho de Davis al este hasta el Océano Pacífico en el oeste (de allí el lema nacional). Hacia el norte yacen el Mar de Beaufort y el Océano Ártico. A partir de 1925 Canadá reclama la porción del Ártico entre los 60 grados al oeste de longitud y los 141 grados al oeste de longitud, por lo que el reclamo territorial de Canadá se extiende hasta el Polo Norte.
Canadá es el segundo país más grande del mundo en superficie neta luego de Rusia, cubriendo aproximadamente el 41% de América del Norte. En superficie de tierra es el cuarto país más grande del mundo luego de Rusia, China y los Estados Unidos. Sin embargo posee una densidad de población extremadamente baja de 3,2 personas por kilómetro cuadrado. 8% de los canadienses viven a 200 km de los Estados Unidos a lo largo de la frontera internacional, donde se encuentran los climas más templados del país. Mientras que Canadá cubre una mayor área geográfica que su vecino, posee apenas un noveno de su población total. Los vastos y ricos territorios de Canadá han llevado a la dependencia económica sobre sus recursos naturales.
El área más densamente poblada del país es el valle del Río San Lorenzo al este. Hacia el norte de esta región se encuentra el escudo canadiense, un área de roca erosionada por la última era glaciar, de suelo delgado, rica en minerales y cubierta de lagos y ríos -- más del 60% de los lagos del mundo se encuentran en Canadá. El escudo canadiense rodea la inmensa bahía Hudson.
El escudo canadiense se extiende a la costa atlántica en Labrador, la parte continental de la provincia de Terranova y Labrador. La isla de Terranova, la región más oriental del Canadá, se encuentra sobre la desembocadura del Golfo de San Lorenzo, el estuario más grande del mundo. Las provincias marítimas de Canadá, la primera región en ser asentada por europeos, se proyectan hacia el este desde la costa sur del Golfo de Saint Lawrence, entre medio del golfo al norte y el Océano Atlántico al sur. Nuevo Brunswick y Nueva Escocia están divididas por la bahía de Fundy, un brazo del Atlántico el cual experimenta las variaciones de marea más pronunciadas del mundo.
Al oeste de Ontario, las anchas y planas praderas canadienses, abarcando Manitoba, Saskatchewan y Alberta, se esparcen hacia las Montañas Rocosas, las cuales dividen las provincias de Alberta y Columbia Británica. Columbia Británica goza al sur de un clima templado con inviernos más atenuados que en el resto del país.
La vegetación del norte de Canadá se extiende desde bosques de coníferas hasta tundras y finalmente la árida región ártica el norte. La parte continental norte de Canadá se encuentra rodeada por un vasto archipiélago que contiene algunas de las islas más grandes de la Tierra.
Imagen:Niagara Falls at night 04.jpg
Canadá tiene fama de país frío. En efecto, los inviernos pueden ser muy duros en muchas regiones del país, con riesgos de tempestades de nieve, tormentas de hielo y temperaturas por debajo de los -50°C en el lejano norte. En las regiones más densamente pobladas los veranos son entre templados a calurosos, alcanzando topes por encima de los 30°C en Montreal y 15°C incluso en Iqaluit, Nunavut. En Vancouver las temperaturas generalmente se mantienen estables a alrededor de los 5-25°C durante todo el año, mientras que en Calgary pueden descender hasta los -30°C en el invierno y alcanzar los 30°C en el verano. En la región de los grandes lagos, el área más poblada del país, las temperaturas oscilan entre los -30°C y los 35°C.
Economía
Artículos principales: Economía de Canadá, Historia económica de Canadá
Siendo una opulenta sociedad industrial de alta tecnología, Canadá en la actualidad se asemeja en gran medida a los Estados Unidos con un sistema económico orientado al mercado, patrones de producción y elevados estándares de vida. A partir de la Segunda Guerra Mundial, el impresionante crecimiento de los sectores de fabricación, minería y servicios han transformado a la nación de una economía principalmente rural en una principalmente industrial y altamente urbanizada. Con autoabastecimiento energético, Canadá posee grandes depósitos de gas natural sobre la costa este y en tres provincias del oeste, junto con una gran variedad de otros recursos naturales. El Tratado de Libre Comercio entre Canadá y los EEUU (FTA) de 1989 y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN o NAFTA) en 1994 (el cual incluye a México) han generado un dramático incremento en la integración comercial y económica de Canadá con los EEUU. Como consecuencia de estas estrechas relaciones transfronterizas, la depresión económica en los Estados Unidos del año 2001 tuvo un impacto negativo en la economía canadiense, aunque menor a lo esperado. El crecimiento real se mantuvo en un promedio del 3% entre 1993 y 2000, pero decayó en 2001. Hacia el 2003 el desempleo era elevado, con reducciones en los sectores de fabricación y recursos naturales. Canadá ha evadido satisfactoriamente la recesión económica después de 2001 y ha mantenido las tasas de crecimiento más elevadas en el grupo G8 de naciones. Con su riqueza en recursos naturales, fuerza laboral capacitada y su moderna planta de capital, Canada disfruta ahora de sólidas perspectivas económicas.
Imagen:Toronto Roy Thomson Hall from CN Tower.jpg
Dos sombras surgen, sin embargo. La primera de estas se refiere a los incesantes obstáculos que imponen las diferencias entre las regiones de habla inglesa y habla francesa, lo cual ha elevado la posiblidad de una separación de la federación. Esta continua incertidumbre crea confusión con respecto a la delegación de responsabilidades, ya sea quién sería responsable sobre la deuda canadiense, cómo serían las relaciones comerciales y otros debates. Sin embargo, al desvanecerse los temores de separación, la economía se ha vuelto más fuerte, particularmente en Quebec.
Otra preocupación de largo plazo es el temor de un flujo de profesionales hacia los Estados Unidos, atraídos por mayores salarios, menores impuestos y oportunidades de tecnologías de punta. Simultáneamente un fenómeno inverso pero no completamente reconocido está ocurriendo, con un flujo de inmigrantes con educación entrando a Canadá desde fines del siglo XX. Al igual que en muchos otros países occidentales, sin embargo, los beneficios de este fenómeno se encuentran limitados por problemas de aceptación de calificaciones extranjeras; muchos inmigrantes con educación y grandes aptitudes obtienen posiciones inferiores a sus capacidades en Canadá debido a que sus credenciales no son reconocidas por el gobierno, empleadores y otras organizaciones profesionales tales como la Asociación Médica Canadiense, la cual fuerza a doctores entrenados en el extranjero a ser sometidos a reentrenamientos extensivos para practicar en Canadá.
Demografía
Artículo principal: Demografía de Canadá
Según el censo de 2000, Canadá tiene poco más de 31 millones de habitantes, de los cuales el 45% son de origen británico y el 27% de origen francés.
En el censo nacional canadiense de 2001 los censados reportaron sus orígenes étnicos utilizando las siguientes categorías:
- Canadiense (39,42%) la mayoría de estos proablemente de origen inglés, irlandés o francés
- Inglés (20,17%)
- Francés (15,75%)
- Escocés (14,03%)
- Irlandés (12,90%)
- Alemán (9,25%)
- Italiano (4,29%)
- Chino (3,69%)
- Ucraniano (3,61%)
- First Nations (3,38%)
- Holandés (3,12%)
- Polaco (2,76%)
- Indio (2,41%)
- Africano (2,23%)
- Noruego (1,23%)
- Portugués (1,21%)
- Galés (1,18%)
- Judío (1,18%)
- Ruso (1,14%)
- Filipino (1,11%)
- Métis (1,04%)
- Sueco (0,95%)
- Húngaro (0,90%)
En cuanto a las lenguas son mayoritarias las dos oficiales, y la distribución es la siguiente:
- Inglés (59,3%)
- Francés: (22,7%)
- Bilingües: (0,4%)
- Otros idiomas (alófonos) (17,6%)
- Chino (2,9%)
- Italiano (1,6%)
- Alemán (1,5%)
- (el resto no llegan al 1,0%)
Cultura
Artículo principal: Cultura de Canadá, Identidad canadiense
La cultura canadiense ha sido fuertemente influenciada por la cultura y tradiciones británicas, así como por la cultura francesa, aunque en menor medida, como resultado de su pasado colonial. Adicionalmente, la cultura del Canadá ha sido influenciada también por la cultura estadounidense en parte debido a su cercanía geográfica pero también debido a la migración de personas, ideas, capital y políticas a través de su frontera. A pesar de estas tradiciones británicas y estadounidenses, la cultura canadiense ha desarrollado varias características propias. En años recientes se ha desarrollado en muchos aspectos una cultura más robusta y propia, parcialmente debido al nacionalismo cívico que se ha difundido por Canadá durante los años cercanos al centenario canadiense de 1967, pero también gracias a un mayor enfoque en programas de apoyo a la cultura y artes canadienses llevados a cabo por el gobierno federal.
Los gobiernos de los Estados Unidos y Canadá comparten una serie de estrechas sociedades de trabajo en materia de comercio, economía y asuntos legales. Muchas películas estadounidenses, autores, programas de televisión y músicos son igualmente populares en el Canadá y viceversa. La mayoría de los productos culturales de este tipo son actualmente publicitados hacia un mercado "norteamericano" unificado y no específicamente hacia los mercados de Canadá o los Estados Unidos.
Al haber madurado la identidad canadiense a la par de la estadounidens, muchos canadienses han adquirido fuerte preocupación con respecto a qué hace a Canadá una nación "distinta" dentro de América del Norte. La fuerte presencia de la cultura estadounidense en Canadá ha levantado ciertos temores de una "toma cultural", y ha llevado a la creación de muchas leyes e instituciones gubernamentales para la protección de la cultura canadiense. Gran parte de la cultura de Canadá permanece definida en contraste con la cultura estadounidense (véase identidad canadiense). Recientemente Canadá se ha distinguido a sí mismo de los Estados Unidos tanto por una política más liberal en lo social y más conservadora en lo fiscal: el gobierno canadiense (y en gran medida el pueblo de Canadá) se inclina a favor de asuntos tales como la atención universal de la salud, el matrimonio homosexual y la legalización de la marihuana, a la vez que están a favor de presupuestos balanceados, recortes impositivos y libre comercio. Los canadienses también tienden a vivir dentro de o en las cercanías de grandes áreas urbanas tales como Toronto, Montreal, Vancouver, Ottawa, Calgary y Edmonton en vez de en pueblos pequeños.
En términos de símbolos y emblemas nacionales, el uso de la hoja de arce como símbolo canadiense data de principios del siglo XVIII y es es utilizado tanto en su bandera actual como en su anterior bandera, así como en su escudo de armas. Canadá es reconocida por sus vastos bosques y cadenas montañosas (incluyendo las Montañas Rocosas) y la fauna salvaje que habita en ellos. Canadá es también reconocida por la fuerza de la Policía Montada Real de Canadá y productos hechos con recursos naturales del país, tales como el jarabe de arce.
Véase también:
- Arte en el Canadá
- Identidad canadiense
- Literatura canadiense
- Cultura de Quebec
- Vacaciones en el Canadá
- Literatura de Quebec
- Historia militar de Canadá
- Música del Canadá
- Música de Quebec
- Francés de Quebec
- Teatro en el Canadá
Deportes
| Fechas | Nombre en castellano | Nombre local (inglés y francés) | Notas |
|---|---|---|---|
| 1 de julio | Día de Canadá | Canada Day o Fête du Canada | Día de la Independencia del país |
| el lunes antes del 25 de mayo | Fiesta de la Reina | Victoria Day o Fête de la Reine | El cumpleaños oficial de la reina en Canadá |
| el segundo lunes de octubre | Día de Acción de Gracias | Thanksgiving o Action de grâces | Día de gracias por la cosecha del otoño |
| Canadá | Provincias y territorios | Imagen:Flag of Canada.svg | |||
|---|---|---|---|---|
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Véase también
Enlaces externos
- Página del gobierno federal de Canadá (en inglés y francés).
- CIA World Factbook: Canadá (en inglés).
- The Canada Page - Información sobre Canadá (en inglés).
- Info Canadá: Radios canadienses y mundiales (en español).
- Justlanded.com Portal con información básica acerca de Canadá y otros paises.
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