Catalina de Francia

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Catalina de Francia, también conocida como Catalina de Valois, fue la menor de las seis hijas del rey Carlos VI de Francia y de Isabel de Baviera, habiendo ocurrido su nacimiento en el Hôtel de Saint-Pol, en la ciudad de París, capital del reino de Francia, el 27 de octubre de 1401.

De acuerdo a lo estipulado en el Tratado de Troyes (1420), se casó en dicha ciudad, el 2 de junio de ese año con el rey Enrique V de Inglaterra, el cual pidió como dote de su esposa nada menos que la corona de Francia para él y los descendientes de su matrimonio.

El monarca francés, víctima de sus ataques de locura, se pliega a la voluntad de su yerno, el cual contaría con el apoyo de la propia reina Isabel, la cual llegará a declarar que su hijo el delfín Carlos (futuro Carlos VII) era bastardo y sin derechos a la sucesión, con lo que Enrique VI tenía el camino libre para ocupar Francia, basándose en los derechos de su esposa.

Enrique V vuelve a Inglaterra en diciembre de ese año, llevándose con él a su esposa Catalina, la cual nunca más volvería a su patria.

En febrero de 1421 fue coronada reina de Inglaterra en la abadía de Westminster, y el 6 de diciembre de ese mismo año, en el castillo de Windsor, da a luz al futuro Enrique VI, proclamado de inmediato heredero de los tronos de Inglaterra y Francia.

En Bois d'Vincennes, el 31 de agosto de 1421, muere, víctima de disentería, el rey Enrique V, siendo sucedido por su hijo Enrique VI, de tan sólo ocho meses de edad, bajo la tutela de sus tíos los duques de Bedford (en Francia) y de Exeter (en Inglaterra).

Catalina permanecía impotente al ver como su patria se despedazaba por la ambición de los ingleses y la cobardía de los franceses, dividida entre su fidelidad a los Valois y su calidad de reina de Inglaterra.

Alrededor del año 1429, Catalina comienza a tener relaciones con un atractivo y carismático noble galés, llamado Owen Tudor, con el que llegaría a convivir como marido, de acuerdo a las crónicas de la época. Los historiadores aún debaten si hubo o no un matrimonio entre ellos, pues de acuerdo a la ley, la reina no podía contraer nuevo matrimonio sin el consentimiento del rey o de su Consejo.

De esta union nacieron seis hijos:

• Tomás (1429-1501), que fue monje.

• Tacinda (1429-1469), casada con Reginaldo de Winton, Lord Grey de Winton.

• Edmundo (1430-1456), creado conde de Richmond (1452) por su medio hermano, el rey Enrique VI; casado con Margarita Beaufort, murió unos meses antes de nacer su único hijo, el futuro rey Enrique VII.

• Jasper (1431-1495), creado conde de Pembroke (1452) y duque de Redford (1485), fue el feudatario galés más poderoso durante las guerras de las Dos Rosas; casado con Catalina Wydeville (hermana menor de la reina Isabel, esposa de Eduardo IV)

• Una hija (1434?-?), que fue monja.

• Margarita (Catalina?) (n.y m.1437).

Los tutores de Enrique VI, escandalizados por el comportamiento de Owen Tudor, que llegó a creerse rey consorte, tuvieron que tomar medidas drásticas: Catalina y Owen son separados de sus hijos y encarcelados. Owen permanecería en prisión por cerca de 24 años, hasta su ejecución, el 2 de febrero de 1461.

Catalina fue confinada en la abadía de Bermondsey, en Londres, donde murió el 3 de enero de 1437, siendo sepultada en la abadía de Westminster.