Catedral
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Una catedral es un templo cristiano, donde tiene sede o cátedra el representante de la jerarquía episcopal (como los de la Iglesia Católica, Iglesia Anglicana, la Iglesia Ortodoxa o la Iglesia Luterana), y sirve además como iglesia central de un obispado. Las catedrales son por lo general, aunque no necesariamente, edificios grandes y suntuosos; debido a esto, muchas iglesias grandes son mal llamadas catedrales.
La Iglesia ortodoxa se refiere a sus catedrales como gran iglesia, aunque suele traducirse como catedral.
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Nombre y usos
Etimología
El vocablo catedral deriva del griego καθέδρα (cathedra) que se traduce como asiento y se refiere a la presencia de la silla o trono del obispo o arzobispo.
Por tanto, pese a usarse como sustantivo, la palabra catedral era adjetivo en la expresión iglesia catedral, del Latín ecclesia cathedralis. La cátedra, por tanto, simboliza la importancia de esa iglesia dentro de la diócesis, señalándola como cabeza de la misma.
Tamaño
Aunque la catedral es una de las mayores iglesias de la diócesis o archidiócesis, especialmente en el Medievo y el Renacimiento, no es norma a seguir (mucho menos en la época actual, donde prima la funcionalidad sobre la grandeza); una iglesia catedral puede ser modesta en cuanto a tamaño se refiere.
Orgien
Las catedrales surgieron tanto de una construcción ad hoc, o como evolución de una primigenia iglesia monacala elevada al estatus de catedral. Las actividades misioneras, el poder eclesial y las cuestiones demográficas son las que han ido determinando qué iglesias merecían y merecen el calificativo de catedral.
Usos
En un principio, en el interior de las catedrales se impartían cátedras a todo tipo de estudiantes pero especialmente a seminaristas, concernientes en Teología, Gramática y Latín. Poco a poco las actividades de la catedral se fueron extendiendo para realizar en ellas las prácticas del culto.
Nombres
Uno de los primeros usos del término ecclesia cathedralis aparece en las actas del ayuntamiento de Tarragona en 516.
Otro nombre para una catedral es ecclesia mater, que hace hincapié en la función de madre que dicha iglesia tiene respecto a las demás de la diócesis.
Por ser la más importante, también se la conocía como 'ecclesia major.
Como casa principal de Dios se le llama Domus Dei en Latín. Las palabras domus (casa) y dominus (señor) comparten un mismo origen.
De esta raíz latina derivan los términos alemán —Dom— e italiano —Duomo—. En español a veces se llama la seo (la sede).
En Estrasburgo y otros muchos sitios de Alemania, y varios de Inglaterra, la catedral se conoce como Münster (alemán) o Minster (inglés), de Latín monasterium, porque fueron usadas por clérigos para vivir en comunidad.
Otro tipo de iglesia grande en Europa Occidental es la Abadía.
