Coca-Cola

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Coca-Cola (popularmente conocida en Estados Unidos, Canadá, Australia y Gran Bretaña como Coke, en Ecuador es conocida como "COLA") es el nombre de una popular bebida con gas vendida en tiendas, restaurantes y máquinas expendedoras en muchos países del mundo. Es una de las marcas comerciales más identificable y vendida, disponible en más de 200 países, y es el refresco más vendido en todos menos tres de esos países. Las oficinas centrales de la compañía (The Coca-Cola company) están en Atlanta, Georgia, en los Estados Unidos. Las acciones de The Coca-cola company son cotizadas bajo el símbolo KO en la bolsa de Nueva York. El mayor rival de Coca-Cola es Pepsi, quienes empezaron como sus imitadores a principios del Siglo XX.

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Imagen:World-of-coca-cola.jpg Hay mucha polémica alrededor de la compañía, sus productos y sus técnicas de comercio. Recientemente Coca-Cola ha sido denunciada en el Reino Unido por enganchar a los jóvenes a la comida basura. En India, la corporación ha provocado diversos boicots y protestas como resultado del descubrimiento de sus bajos niveles de higiene y del impacto adverso en el medio ambiente.

Qué hay dentro de Coca-Cola

El nombre Coca-Cola deriva de las hojas de coca y la fruta cola usado como aromatizante. La fórmula exacta es un secreto comercial legendario. Supuestamente una copia de la fórmula esta guardada en un sitio seguro en Atlanta al cual solo tienen acceso dos directivos, que tienen prohibido viajar juntos en el mismo medio, por si se accidentan, pero en realidad es una leyenda urbana.

El distintivo sabor a cola viene en su mayoría de la mezcla de azúcar y aceites de naranja, limón y vainilla. Los otros ingredientes cambian el sabor tan solo ligeramente. En los Estados Unidos, sin embargo, Coca-Cola está ahora endulzada con jarabe de maíz. En Europa Coca-Cola sigue usando el azúcar.

En la fórmula original, el contenido natural de las hojas de coca, y cafeína de las nueces de cola, proveían a la bebida de un efecto estimulante. Poco después, la cantidad de cafeína fue reducida pero no totalmente eliminada de la fórmula. La página web de la compañía declara que "Coca-Cola no contiene cocaína u otra sustancia perjudicial, y la cocaína nunca ha sido un ingrediente de Coca-Cola".

Otra polémica sustancia relacionada con Coca-Cola es la cafeína. El contenido de cafeína de Coca-Cola ha sido objeto de varios juicios desde los años 1920. Una botella de 235 mililitros contiene 23 miligramos de cafeína. 250 gramos de café no descafeinado contienen entre 65 y 175 miligramos de cafeína.

La corporación Coca-Cola es el mayor consumidor de extracto natural de vainilla. Cuando Nueva Coca-Cola fue introducida en 1985, la economía de Madagascar quebró, y solo se recuperó después del fracaso de Nueva Coca-Cola, ya que esta usaba Vainillina, un sustituto sintético más barato. Las ventas de vainilla bajaron más de la mitad en este periodo.

Hoy en día Coca-Cola es manufacturada como jarabe y entonces suministrada a varias franquicias las cuales la reconstruyen, embotellan y distribuyen.

Otros productos

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La compañía produce otros muchos refrescos, incluyendo otras variantes de Coca-Cola como Coca-Cola Light (creada en 1982), la cual usa aspartamo, un edulcorante sintético basado en la fenilalanina, para poder reducir el contenido de azúcar en la bebida, Cherry Coke (1986), Coca-Cola Light Limón (2001), etc.

Tab fue el primer intento de Coca-Cola de desarrollar un refresco dietético. Aunque el producto aun está a la venta, sus ventas han disminuido desde la introducción de Coca-Cola Light.

La corporación Coca-Cola también produce otros refrescos incluyendo Fanta (creada en 1942-1943) y Sprite. Los orígenes de Fanta datan de la Segunda Guerra Mundial cuando Max Keith, quien dirigió las operaciones de Coca-Cola en Alemania durante la guerra, agotó los ingredientes de Coca-Cola, los cuales sólo podían ser suministrados desde los Estados Unidos. Keith produjo un refresco diferente, Fanta, el cual demostró ser un éxito, y cuando Coca-Cola se reestableció después de la guerra, adoptó la marca Fanta.

En el año 2004, quizás en respuesta a la creciente popularidad de la dieta baja en carbohidratos, Coca-Cola anunció su intención de desarrollar y vender una alternativa a Coca-Cola baja en carbohidratos, apodada Coca-Cola C2. C2 contiene una mezcla de jarabe de maíz, aspartamo, sucralosa y acesulfamo k. C2 esta diseñado para emular el sabor de la Coca-Cola clásica. Aun teniendo menos de la mitad de calorías y carbohidratos que los refrescos estándar, C2 no es un reemplazo para refrescos dietéticos como Coca-Cola Light. C2 salió a la venta en Estados Unidos el 11 de junio de 2004.

Coca-Cola es el refresco mejor vendido en la mayoría de países. No obstante, hay países como Escocia, donde el localmente producido Irn Bru es más popular, en Perú con Inca Kola; el Canadá oriental francofono y Venezuela (entre 1966-1996), donde Pepsi es líder de mercado. Coca-Cola es menos popular en otros sitios, incluyendo países del Oriente Medio y Asia como Palestina e India debido a rumores de soporte hacia Israel en el caso del primero, a sospechas en relación con estándares de salud de la bebida en elcaso del segundo, o simplemente por sentimientos anti-estadounidenses y diferencias culturales. El país con mayor consumo de este producto es México