Conquistadores

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Se llama así a los exploradores y guerreros españoles que conquistaron gran parte de América durante siglo XVI hasta la creación de las capitanías y los virreynatos. Esta etapa de la historia que se conoce como la Época de La Conquista , no superó los 100 años. La conquista fue abolida oficialmente en 1573 y el término remplazado por el de pacificación.

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El paso de la conquista

Imagen:Fundacion de Santiago.jpg

Todo lo que ha sucedido desde el maravillosos descubrimiento de América han sido tan extraordinarias que la historia le parecería increíble a cualquiera que no haya la vivido de primera mano. En verdad, parece ensombrecer todas las acciones de la gente famosa del pasado, sin importar que tan heroicas estas hubieran sido, y silenciar toda habla de otras maravillas del mundo. - Fray Bartolome de las Casas

La conquista de América se dio a un paso asombroso. Cuando Bartolomé de Las Casas escribía estas palabras en 1542, escasamente habían pasado 50 años después del descubrimiento y 20 años de la conquista de Méjico y sólo 3 años desde la derrota de la revuelta inca en los Andes peruanos. En ese momento, Manco Inca todavía controlaba un estado independiente en las selvas de Vilcabamba. Magallanes circunnavegaba el Globo.

"¿Cuando había sucedido, ya fuese en el mundo antiguo o en los tiempos modernos, que proezas tan asombrosas se hubieran realizado? ¿En muchos climas, a través de muchos mares, sobre las distancias por tierra, para subyugar lo que no se ha visto y conocido? ¿Que hechos se pueden comparar con aquellos de España? Ni siquiera aquellos de loas antiguos griegos y romanos!" – Francisco Xeres, Secretario de Pizarro en su reporte sobre el descubrimiento de Perú.
"Cuando me dispongo a escribir para la gente de hoy y del futuro, acerca de la conquista y descubrimientos hechos aquí en Perú, no puedo mas que reflexionar que estoy tratando con uno de los asuntos mas grandes de los que uno posiblemente pueda escribir en toda la creación en cuanto respecta a la historia secular. Donde antes los hombres han visto las cosas que ellos han visto aquí? Y pensar que Dios ha permitido que algo tan grande permaneciese escondido del mundo por un tiempo tan largo, desconocido a los hombres, y después dejado para ser hallado, descubierto y ganado todo en nuestro tiempo!" – Crónica del Perú - Pedro de Cieza de León

Superior tecnología militar de los conquistadores

Militarmente los conquistadores poseían la ventaja tecnológica sobre los amerindios con armas de de fuego y armas de acero. A pesar de que muchos pueblos indígenas conocían métodos para fundir los metales, este conocimiento se aplicó en la elaboración de objetos ornamentales y utensilios principalmente, sólo los incas elaboraron armas de cobre, pero estas no poseían el filo letal del hierro y el acero. Los cascos de hierro eran defensas formidables aun contra piedras lanzadas con gran fuerza lo que le dio a los conquistadores una ventaja decisiva en Perú. Aunque los arcabuces y otras armas de fuego causaban gran impresión, las espadas de acero y de hierro, los cuchillos y los armaduras demostraron ser mucho mas efectivos militarmente. Después de la victoria, los españoles se las arreglaron para mantener las armas hechas de hierro fuera del alcance de los indígenas. Imagen:Pizarro.jpg Los animales proporcionaron una segunda e importante ventaja tecnológica. Los caballos permitieron a los conquistadores sitiar las ciudades peruanas y lanzar rápidos ataques para obtener comida y alimentos que d otra manera presentaría una gran dificultad. Los perros fueron usados para rastrear y atacar humanos en la selva y en los bosques.

Otro factor importante en las victorias de los conquistadores fue la introducción de nuevas enfermedades e infecciones contra las que los nativos no tenían defensas naturales lo que causó debilitamiento de las tropas nativas en momentos decisivos y produjo gran desorganización debido a que los nativos se vieron en apuros para remplazar jefes en el campo de batalla.

La forma de de hacer guerra de los españoles, como la de la mayoría de los europeos era mas sangrienta e involucraba mas guerreros que los indígenas estaba acostumbrados a utilizar. Las armas de hierro y acero producían mas derramamiento de sangre que las flechas envenenadas. Además, los nativos no tenían la costumbre de matar gente en el campo de batalla, sino que los capturaban y los mantenian para ocasiones ceremoniales. De ahí que las prácticas europeas en la guerra parecieran mas brutales que las prácticas indígenas.

Los conquistadores más famosos fueron Hernán Cortés y Francisco Pizarro, por sus victorias contra los imperios de Méjico y Perú. Ambos comandaban un reducido número de tropas pero inteligentemente manipularon los celos y la rivalidad de los ejércitos indígenas y agrandaron sus fuerzas mediante alianzas.

Debate sobre el maltrato a los nativos

El debate acerca de la moralidad de los hechos de la conquista ya se daba en el siglo XVI. Fray Bartolomé de las Casas defendió a los nativos de las Américas contra los abusos de los conquistadores. Su “Brevísima relación de la destrucción de las Indias, causó la creación en 1542 de las Leyes Nuevas. para proteger los derecho de los primeros habitantes del nuevo mundo.

Todos los eventos que han sucedido desde el maravilloso descubrimiento de América han sido tan extraordinarios que la historia le parecería increíble a cualquiera que no la hubiese vivido de primera mano. En verdad, parece ensombrecer todas las acciones de la gente famosa del pasado, sin importar que tan heroicas estas hubieran sido, y silenciar toda habla de otras maravillas del mundo. - Bartolome de las Casas

En 1615, Felipe Guamán Poma de Ayala envío un relato de 1200 páginas "La primera nueva crónica y el buen gobierno" al Rey de España. Guamán era un antiguo miembro de la nobleza Incaica que se lamentaba en los años de su vejez por haber ayudado a los conquistadores y quería informar al Rey de todos los problemas. Su crónica contenía la historia de los Incas, su conquista y el maltrato a los indígenas. El libro se perdió hasta 1908 cuando apareció en la librería privada de la Casa Real de Dinamarca.

Los relatos de la conducta de los conquistadores españoles fueron un herramienta que los potencias europeas rivales de España utilizaron para crear el estereotipo de la crueldad de los españoles y que se conoció como la Leyenda negra española.

Los primeros intentos de globalizar la noción de derechos humanos resultó como consecuencia de la difusión de los efectos de la conquista sobre las naciones originarias. En el verano de 1550, en Valladolid, estos temas fueron discutidos en el concejo del Rey. El humanista e ilustrado aristoteliano Juan Gines de Sepúlveda argumentaba por la misión civilizadora de España siempre y cuando esta se desarrollara humanamente. Los indios eran “esclavos naturales” como Aristóteles había definido en la frase, “bárbaros inhumanos que pensaban que la ofrenda mas grande que ellos le podían dar a Dios era su corazón humano”. Gentes cuyas brillantes artes, escultura y arquitectura no eran prueba de su civilización, “por cuanto ni las abejas ni las arañas realizan obras que los humanos no puedan imitar.”

El fraile dominicano defensor de los derechos indígenas, Bartolomé de las Casas, trajo al concejo un vasto expediente, un reportaje de primera mano, una de las condenas mas convincentes de la crueldad humana. Su elocuente defensa de los indígenas terminó con un noble grito al corazón: “Todo el mundo es humano”. El rey de España no tuvo mas remedio que escuchar y ordenar que la Conquista se detuviera mientras estos asuntos eran explorados con mas detalle.

En su lecho de muerte, Mansio Serra de Leguizamón, uno de los conquistadores del Perú, expresaba un lamento profundo por la injusta destrucción de la sociedad Inca: “Tengo que decir esto ahora por razones de conciencia ‘por cuanto soy el último de los conquistadores en morir’”. Otros españoles que no eran miembros del clero, como Sahagún, quién se enamoró de la cultura Náhuatl (Azteca), y aún entre los conquistadores, Bernal Díaz quien marchó con Cortés, se conmovieron hasta comparar la tragedia de Méjico con la Caída de Troya.

Conquistadores famosos

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Referencias

  • Conquistadores, Michael Wood (BBC Books, 2000)
  • Los Conquistadores, Hammond Innes (Penguin, 2002).
Obtenido de "http://es.freepedia.org/Conquistadores.html"


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