Criptozoología

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La criptozoología es el estudio de animales mitológicos o de dudosa existencia que el investigador presume reales sin que de su existencia se tengan pruebas concluyentes. O que habitualmente son considerados extintos, pero de los que algunos testigos informan avistamientos ocasionales. Aquellos que estudian o investigan tales animales se llaman criptozoólogos, mientras que las hipotéticas criaturas en cuestión son llamadas por algunos «críptidos».

La invención de este término suele atribuírse al zoólogo Bernard Heuvelmans, que acuñó la palabra con el significado de «el estudio de animales ocultos». Su monumental libro de 1955 Tras la pista de animales desconocidos es a menudo visto como el génesis de esta disciplina, pero el mismo Heuvelmans remontó dichos orígenes a Anthonid Cornelis Oudemans y su estudio de 1892 La gran serpiente marina.

Heuvelmans argumentó que la criptozoología debía ser practicada con rigor científico, pero también con una actitud abierta e interdisciplinaria. Además, según Heuvelmans, se debe también prestar especial atención al folclore sobre estas criaturas. Aunque suelen estar cubiertas de elementos fantásticos e inverosímiles, estas leyendas populares pueden contener alguna parte de verdad que pudiera ayudar a guiar la investigación de los informes sobre animales inusuales.

Algunos criptozoólogos se alinean con un campo más científicamente riguroso como la zoología, mientras otros tienden hacia una inclinación antropológica o incluso forteana. Los bordes de la criptozoología son a menudo considerados como pseudociencia por los biológos.