Crocodylus porosus
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| Cocodrilo marino Situación no preocupante | ||||||||||||||
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| Imagen:Saltwatercrocodile.jpg Cocodrilo marino descansando en la orilla | ||||||||||||||
| Clasificación científica | ||||||||||||||
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| Nombre binomial | ||||||||||||||
| Crocodylus porosus (Schneider, 1801) | ||||||||||||||
| Imagen:Crocodylus porosus Distribution.png Distribución geográfica | ||||||||||||||
El cocodrilo marino o cocodrilo de estuario (Crocodylus porosus) es la mayor especie de cocodrilo que existe en la actualidad, pues llega a los 7 metros de longitud. Está estrechamente emparentado con el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) y guarda con él un gran número de similitudes, entre ellas la de ser peligroso para los humanos.
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Características
Llegan a pesar 1350 kg. A pesar de su torpe aspecto, un cocodrilo marino puede ser excepcionalmente ágil en el agua, ya que nadan a velocidades de hasta 43 km/h y pueden avanzar 4 metros de un solo impulso con la cola. También son bastante rápidos en tierra durante cortos periodos de tiempo.
Es el cocodrilo que se adentra más frecuentemente en el mar y se lo ha encontrado varias veces nadando muy lejos de tierra firme. Una membrana protectora translúcida protege cada ojo durante la natación, lo que le permite ver perfectamente bajo el agua. Traga piedras que le ayudan a maniobrar la flotabilidad.
Distribución
Vive en los ríos, lagos, pantanos y estuarios del oeste de la India, Sri Lanka, Bangladesh, sur de Indochina, Malasia, Filipinas, Indonesia, Nueva Guinea y norte de Australia, preferentemente en zonas cercanas a la costa. Se trata de un gran nadador que se adentra frecuentemente en el mar para alimentarse o emigrar a otros lugares, llegando a ser visto en aguas de las Islas Salomón o incluso en la Polinesia Francesa.
Su hábitat preferido son los pantanos donde se esconde y ataca a presas varias veces mas grandes que el. Los ríos australianos donde habita suelen denominarse "Alligator rivers", a pesar de que este animal no está estrechamente emparentado con el aligátor americano (Alligator mississippiensis).
Hábitos de presa
En tierra (donde suele pasar la estación húmeda) se comporta como un carnívoro oportunista que captura sus presas cuando se aproximan al agua para beber, a veces del tamaño de un búfalo indio. Entonces, el cocodrilo las engancha por sorpresa con sus potentes mandíbulas (capaces de romperle una pata o aplastar el cráneo incluso a un bóvido de gran tamaño), las arrastra y ahoga en el agua, comiéndoselas luego. Si está falto de presas, tampoco desdeña la carroña.
Normalmente, esta especie mata varias personas cada año. Es famosa la gran matanza de 1945 ocurrida en la isla Ramree (Birmania), en la que los cocodrilos marinos mataron y devoraron a casi 1000 soldados de ocución japoneses en una sola noche, cuando atravesaban una zona pantanosa para escapar de las tropas británicas. Al cerrarse su mandíbula, provista de 66 dientes, lo hace con una fuerza superior a los 1725 kg. Algunas medidas descomunales calcularon 5000kg de fuerza en una sola mordida.
Cuando atrapa alguna presa usa distintas formas de matarla según el tamaño de ésta: si es más pequeña que él la sacude contra el agua y le rompe el cuello; si la presa es más grande, da un giro para ahogarla y matarla haciendo 2 o 3 revoluciones por segundo al tiempo que le arranca pedazos, ya que los dientes de los cocodrilos no están hechos para cortar sino para sujetar y aguantar. La mandíbula se cierra muy rápidamente frente al menor peso que se apoye sobre esta ya que tiene una sustancia llamada miosina que hace que tenga una rápida reacción.
Reproducción
En el tiempo de reproduccion, luego del apareamiento la hembra pone hasta 90 huevos que se entierra en la tierra (según la temperatura nacen macho o hembra). Luego la hembra los transporta en una cavidad en su mandibula, sin lastimarlos con sus dientes, en la boca hacia la seguridad del agua. Estos cocodrilos están en peligro de extincion por culpa de los cazadores furtivos que lo matan por su piel.
