Diatomeas

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Reino de seres vivos del dominio Eukarya.

Son uno de los miembros más importantes del plancton y del bentos marino. Las diatomeas sobresalen en el fitobentos como las formas de vida más abundantes influyendo fuertemente sobre el tipo de comunidad microbiana que caracteriza determinado hábitat ya que se presentan como colonizadores primarios, tienen también un papel importante como productores primarios y algunas menos obias como simbiontes y estabilizadores de sedimentos, así como en la dinámica de nutrientes y como aliemento para diveros organismos.

Como colonizadores, las diatomeas se distinguen por encontrarse en cualquier tipo de ambiente ya sea marino o dulceacuícola, también se encuentran en ambientes donde existen condiciones extremas de temperatura o salinidad de igual forma las encontramos interactuando con otros organismos como lo es el caso de cianofitas filamentosas donde existe un epifitismo por parte de las diatomeas.

Es común encontrarlas como macroalgas marinas las cuales tienden a ser epifitadas por poblaciones monoespecificas de diatomeas, y no solo en macroalgas, también se ha encontrado que son capaces de colonizar cualquier tipo de sustrato: rocas(epiliticas), organismos(epizooicas), sedimentos(episámicas).

Son formas fotosintéticas, de color pardo, presentan clorofila a y c, carotenos y varias xantinas; algunas son saprobias.

La llamada tierra de diatomeas, usada para elaborar filtros y abrasivos, procede de la acumulación, en el fondo del mar, de los exoesquelestos, llamados testas, de estas algas.

Existen unas 10.000 especies en este reino.