Dinosauria

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Dinosaurios

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Archosauria
Superorden:	Dinosauria

Órdenes

Saurischia
Ornithischia

Los dinosaurios (denominación científica Dinosauria) son un grupo de animales, descendiente de los Ornithodira, que constituye un superorden del clado de los Archosauria. Actualmente, se cree que las aves descienden de los dinosaurios, y de ahí que se las clasifique con ellos. El término dinosaurio también se utiliza informalmente para describir a cualquier reptil prehistórico, por ejemplo: pelycosaurio Dimetrodonte, los pterosaurios alados, y los ictiosaurios, los plesiosaurios, y los mosasaurios acuáticos, aunque ninguno de ellos son dinosaurios.

Se considera que forman un grupo natural por presentar una serie de sinapomorfías que los unen, puesto que presentan un fémur articulado con la pelvis por medio de cóndilo, dispuesto en ángulo respecto del fémur, y hueco en la pelvis. Se trata de la misma disposición que se presenta en los mamíferos, y que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo como a un pilar.

Clasificación de los dinosaurios

Los dinosaurios se dividen en dos grupos importantes, Saurischia y Ornithischia, atendiendo a la estructura de la cadera.

Saurischia
- Theropoda
  - Ceratosauria (e.g. Coelophysis, Procompsognathus, Dilophosaurus, Abelisaurus)
  - Spinosauridae (e.g. Spinosaurus)
  - Allosauroidea (e.g. Allosaurus)
  - Coelurosauria
    - Tyrannosauroidea (e.g. Tyrannosaurus rex, Albertosaurus)
    - Ornithomimidae (e.g. Ornithomimus, Struthiomimus, Gallimimums)
    - Dromaeosauridae (e.g. Deinonychus, Velociraptor)
    - Oviraptoridae (e.g. Oviraptor)
    - Troodontidae (e.g. Troodon)
    - Aves (e. g. el búho)
- Sauropodomorpha
  - Prosauropoda
  - Sauropoda
    - Diplodocidae (e.g. Apatosaurus, Diplodocus, Mamenchisaurus, Seismosaurus)
    - Brachiosauridae (e.g. Brachiosaurus, Ultrasaurus )
    - Titanosauridae (e.g. Argentinosaurus, Titanosaurus, Saltasaurus)
Ornithischia
- Thyreophora
  - Stegosauria (e.g. Stegosaurus)
  - Ankylosauria (e.g. Ankylosaurus, Euplocephalus, Nodosaurus)
- Neornithischia
  - Ornithopoda (e.g. Anatosaurus, Parasaurolophus, Hypsilophodon, Iguanodon)
  - Pachycephalosauria (e.g. Pachycephalosaurus)
  - Ceratopsia (e.g. Psittacosaurus, Protoceratops, Triceratops)

Árbol filogenético:

                   ,__________________________ Cerapoda +
   ,_ Ornithischia_|
   |               |__________________________ Thyreophora +
   |
___|                                 ,________ Prosauropoda +
   |             ,_ Sauropodomorpha__|
   |             |                   |________ Sauropoda +
   |             |
   |_ Saurischia_| 
                 |             ,______________ Ceratosauria +
                 |             |
                 |             |______________ Carnosauria +
                 |             |     
                 |_ Theropoda__|        ,___ Aves
                               |__________|
                                          |___ Dromaeosauridae +

Historia

Los dinosaurios proliferaron desde mediados del período Triásico hasta el final del Cretáceo (210-225 a 65 millones de años), momento en que la mayoría de ellos, salvo las aves, se extinguieron. Existen multitud de hipótesis para explicar esta extinción, aunque la teoría más aceptada actualmente es la propuesta por Walter Alvárez, según la cual fue una de las consecuencias provocadas por un enorme meteorito.

Lo cierto es que, a pesar de su desaparición, los dinosaurios han cautivado la imaginación humana desde que se empezaran a investigar de forma científica sus restos, allá por el siglo XIX. Son los protagonistas de novelas, películas cinematográficas, historietas y videojuegos.

El nombre de los dinosaurios

Lo primero realmente impactante de los dinosaurios son sus complicados nombres. Como todos los seres vivos, actuales o desaparecidos, los dinosaurios se han nombrado siguiendo los principios de la nomenclatura establecidos por el sueco Carl Von Linné en el siglo XVIII. Normalmente, estos nombres se han creado a partir de raíces griegas o latinas y se refieren a una particularidad del animal. Así, el nombre del primer dinosaurio descrito científicamente (en 1824), Megalosaurus, proviene de las palabras griegas megalos, grande, y sauros, lagarto. A propósito, «dinosaurio» significa literalmente «lagarto terrible». Todos los dinosaurios tienen nombres derivados del griego o del latín, con escasas excepciones como el ornitópodo Drinker o los terópodos Unenlagia, Dilong paradoxus y Mei long.