Extinción
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En biología y ecología, la extinción es la desaparición de una especie o grupo de especies. Una especie se extingue a partir del momento en que muere el último individuo de esa especie. En las especies que se reproducen sexualmente, la extinción es generalmente inevitable cuando solo queda un individuo de la especie, o únicamente individuos del mismo sexo. La extinción es un fenómeno relativamente frecuente en la historia de la Tierra (en términos del tiempo geológico).
Actualmente, muchos grupos ambientales y gobiernos se preocupan por la extinción de especies debido a la intervención del hombre. Algunas de las razones para la extinción incluyen la contaminación, la destrucción de su hábitat, la introducción de nuevos depredadores.
Extinción masiva
Artículo principal: Extinción masiva.
En la historia de la vida sobre la Tierra, se cuentan cinco extinciones masivas. En ellas muchas especies desaparecieron en un período de tiempo geológico relativamente corto. En el más reciente de ellos, la extinción masiva del Cretáceo-Terciario de hace 65 millones de años al final del período cretáceo desaparecieron de la Tierra los dinosaurios. Se piensa que algunas de estas extinciones pudieron deberse al impacto de asteroides o la acción de supervolcanes.
La mayoría de los biólogos piensan que estamos a las puertas de una extinción masiva causada por el hombre, la extinción holocena. E,O, Wilson de la Universidad de Harvard, en su libro, El Futuro de la Vida (ISBN 0679768114), estima que si el hombre continua al ritmo actual de destrucción de la biosfera, la mitad de todas las especies existentes actualmente habrán desaparecido en menos de cien años.
La extinción es para siempre
Esta afirmación se ha puesto recientemente en duda debido a los intentos traer a la vida especies extintas gracias a la clonación. Los primeros intentos se han dirigido hacia el mamut y el tilacino de Australia, sin embargo, no se han obtenido resultados hasta ahora. Dado el poco éxito que se ha tenido con la clonación de especies vivientes, la extinción sigue siento un evento definitivo.
Véase también:
- Coextinción
- Lista de animales extintos
- El ambientalista escéptico
- Biodiversidad
- Teoría neutral unificada de la biodiversidad
- Biología de la Conservación
Enlaces externos
- Charla sobre la extinción, Universidad de Arizona.
- expedientes sobre la extinción de la BBC.
- Un modelo matemático de la extinción en masa
- Extinción masiva en curso
- Desaparición de especies a un ritmo alarmante (MSNBC)
- Lista roja de especies en peligro
