Ginkgo
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| Imagen:Gingko-Blaetter.jpg Hoja de Ginkgo | ||||||||||||||
| Clasificación científica | ||||||||||||||
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| Especie | ||||||||||||||
| Ginkgo biloba L. |
Imagen:Ginkgo tree in Jingu Gaien Ginkgo Street Tokyo.jpg Imagen:Gingko biloba seeds.jpg
El ginkgo (Ginkgo biloba) conocido también como árbol de los cuarenta escudos, es un árbol único en el mundo, sin parientes vivos. Está clasificado en su propia división, la Ginkgophyta, siendo el único miembro de la clase, Ginkgoopsida, orden Ginkgoales, familia Ginkgoaceae, género Ginkgo. Contine una única especie, el Ginkgo biloba que constituye uno de los mejores ejemplos de fósil viviente conocido.
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Características
Árbol caducifolio de porte mediano, puede alcanzar entre 20-35 m de altura, con copa estrecha, algo piramidal y formada por uno o varios troncos. Sus ramas, generalmente rectas y empinadas, son gruesas y rígidas ya en los ejemplares jóvenes, aunque la ramificación en éstos suele ser laxa, e incluso pobre. La corteza es de color pardo grisácea o pardo oscura, con surcos y hendiduras muy marcadas. Es una especie muy longeva, se han localizado algunos ejemplares con más de 2.500 años.
Las hojas, de color verde claro y de entre 5-15 cm, son planas y en forma de abanico con nervadura dicotómica, las nacidas en los brotes largos suelen presentar muescas o lóbulos.
Este árbol es un gimnosperma, lo que significa que sus semillas no poseen cáscara protectora. Los sexos están separados, presentando los ejemplares masculinos inflorescencias amarillas agrupadas en amentos cilíndricos, muy numerosos y que nacen en los brotes cortos. En los femeninos, las flores se encuentran en grupos de 2 ó 3, produciendo una especie de drupa blanda de color marrón amarillento y textura carnosa, tornándose al madurar verde grisaceas. Al abrirlas despiden un olor rancio ya que contienen ácido butírico.
Nombre
Este árbol es originario de China. El término Ginkgo significa "albaricoque plateado" (銀杏 yín xìng) en chino, término que también fue utilizado en Japón donde fue introducido en el siglo XVII, sin embargo, la pronunciación japonesa era ginkyō. Éste fue el nombre que conoció el primer occidental en ver la especie, el científico alemán Engelbert Kaempfer, en 1690. En japonés moderno es ichō o ginnan (aunque los caracteres Kanji son los mismos). En chino moderno el nombre es 白果 (bái guǒ), que significa "fruta blanca".
Prehistoria
El Ginkgo moderno es un fosil vivo, con fósiles claramente emparentados a él que datan del Pérmico, hace 270 millones de años. Se extendieron y diversificaron por toda Laurasia durante el Jurásico medio y el Cretáceo para comenzar a escasear a partir de entonces. Hacia el Paleoceno, el Ginkgo adiantoides era la única especie que quedaba y, al final del Pleistoceno, los fósiles de Ginkgo desaparecieron de todos los registros a excepción de una pequeña zona de la China central donde ha sobrevivido la especie moderna.
Los fósiles de Ginkgophyta han sido clasificados en las siguientes familias y géneros:
- Ginkgoaceae
- Arctobaiera
- Baiera
- Eretmophyllum
- Ginkgo
- Ginkgoites
- Sphenobaiera
- Windwardia
- Trichopityaceae
- Trichopitys
El Ginkgo se utiliza para clasificar las plantas que tienen más de cuatro nervaduras por segmento, en tanto que el Baiera se utiliza para las que tienen menos de dos. El Sphenobaiera se usa generalmente para clasificar plantas con hojas en forma de cuña que carecen de peciolo aparente y el Trichopitys se distingue por poseer hojas multi-bifurcadas con divisiones terminales cilíndricas (no planas) hebrosas; es uno de los más antiguos fósiles adscritos a la clase Ginkgophyta.
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