Guerra de la Triple Alianza

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La Guerra de la Triple Alianza fue la guerra (1865-1870) en la cual la "Triple Alianza" -una coalición conformada por Brasil, Uruguay y Argentina- luchó contra Paraguay.

Tuvo como objetivo la destrucción de la naciente economía industrializada del país (una de las más avanzadas del mundo, primera en Sudamérica), que amenazaba los intereses económicos de Inglaterra en la región. La guerra terminó -en el combate de Cerro Corá- con una derrota total de Paraguay, que conllevó incluso un desastre demográfico: la población del país, aproximadamente 525.000 personas antes de la guerra, fue reducida a unos 221.000 en 1871, de los que solamente unos 28.000 eran hombres. Según otras fuentes, murió las cinco sextas partes de su población (un millón y cuarto de un millón y medio.

Se llevaron miles de niños paraguayos a los mercados esclavistas del Brasil, perdió gran parte de su territorio (160 mil kilómetros cuadrados) y fue obligado a pagar una abultada indemnización de guerra: el préstamo de 200.000 libras recibido de Inglaterra debió saldarse con refinanciaciones que levaron la suma a 3:220.000 libras.

Prolegómenos de la guerra:

La instalación de los portugueses en el Brasil significó conflictos con España que no pudieron ser resueltos ni con la Bula Alejandrina, ni con el Tratado de Tordesillas ni con los subsiguientes tratados entre los dos estados ibéricos ( tratado de Utrecht, tratado de San Idelfonso,tratado de Permuta etc.). Si en el s XVI la provincia o gobierno del Paraguay tenía directa salida al Océano Atlántico a través de los territorio de La Guayra o La Pinería y de Ybiazá o La Vera, esto es, territorios que corresponden actualmente a los estados brasileños de Paraná y Santa Catarina, el periódo llamado de Unión de las Coronas durante el s XVII lejos estubo de servir para reducir el conflicto en la región: los lusobrasileños arreciaron sus "malocas" esclavistas de bandeirantes y mamelucos al abrigo de la obligada pasividad de las autoridades españolas. Es así que en esa época son destruidas por los bandeirantes las poblaciones españolas de San Vicente de Ybiazá, Ontiveros, Villa Rica del Espíritu Santo I, Ciudad Real del Guayra, o las reducciones de San Ignacio I , Loreto, Santa María del Iguazú etc. La expansión lusobraileña empero no se detuvo en La Guayra y en La Vera sino que alcanzó al curso alto del río Paraguay tras la destrucción de la ciudad española de Santiago de Jerez y las misiones del Itatín en el vallban que los accidentes geográficos que servirían de fronteras eran muy distintos de los considerados por los hispánicos, un ejemplo de esto -y muy concerniente a Paraguay- era el río Ygurey, mientras que la opinión española -y luego la paraguaya- por muy fundadas razones consideraba que el río Ygurey era el que los brasileños llamaban y llaman Vacaria (en su curso superior) e Ivinheima en su curso inferior, los mismos brasileños llamaban "Ygurey" ( o "Igureí") al pequeño río que corre mucho más al sur y que los guaraníes e hispanos llamaron y llaman Carapá.
De este modo, al producirse la declaración de independencia paraguaya en 1811 los límites del Paraguay con el Brasil eran por el noroeste el Ygurey propiamente dicho, es decir el gran afluente del río Paraná, y al noreste el río Blanco que desemboca en el río Paraguay casi frente al Fuerte Olimpo. Más aún, Paraguay mantenía por motivos históricos y poblacionales que su jurisdicción hacia el oeste abarcaba zonas del actual estado brasileño de Paraná.
Al inicio del periódo de la independencia respecto a España nuevamente arreciaron las incursiones brasileñas, aunque estas se atenuaron durante el gobierno de José Gaspar Rodríguez de Francia por dos motivos principales: una política económica del Paraguay que era favorable al Brasil (apertura de zonas francas en Itapuá y en Fuerte Olimpo), y una alianza de hecho contra el afianzamiento de Juan Manuel de Rosas en Argentina, tras la guerra que Las Provincias Unidas del Río de la Plata libraron con Brasil.
Pero al ser derrocado Rosas en 1852 las alianzas brasileñas se revirtieron y se acentuó la presión del Imperio do Brasil para que le república paraguaya aceptara los límites pretendidos por el estado brasileño. Un efímero intento de conciliación fue la declaración de una zona neutral cuya delimitación debía hacerse por vías pacíficas. Empero, hacia inicios de los años 60 del s XIX las incursiones brasileñas volvieron a incrementarse y el pacto fue violado por Brasil al fundar el fuerte Dourados al sur del río Ygurey.
Ante esto el estado paraguayo protestó pero trató de evitar una reacción bélica, en realidad hasta 1864 lo que intentó el estado paraguayo fue incrementar su poderío militar y su influencia en el Cono Sur, ese intento de acendrar la influencia en el área sería uno de los motivos de fricción con el gobierno de Buenos Aires. Sin embargo las situación fue precipitada nuevamente por el Imperio del Brasil cuando facilitó el derrocamiento del legítimo presidente de Uruguay, Bernardo Prudencio Berro y sus inmediatos sucesores y la instalación con intervención militar brasileña (incluyendo el bombardeo a Paysandú) de Venancio Flores un viejo aliado de los brasileños, ante este orden de cosas, y en total desventaja, es que Paraguay declaró la guerra a Brasil en 1865, ocupando (o desde la perspectiva paraguaya: reconquistando) territorios que actualmente corresponden a la mayor parte del estado brasileño de Mato Grosso do Sul.