Hombre de Cro-Magnon
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El Hombre de Cro-Magnon, es el primer ejemplo conocido de la subespecie Homo sapiens sapiens, a la cual pertenece el hombre actual. Estuvo extendido por toda Europa y las caracteristicas de su craneo son similares a las de los caucásicos actuales.
El geólogo Louis Lartet descubre los primeros cinco esqueletos en marzo de 1868 en la cueva de Cro-Magnon, Les Eyzies, Dordogne (Francia), lugar del que obtienen su nombre.
Aparecieron en la Península Ibérica después del 20.000 a.C. y sus características eran muy diferentes del hombre anterior, el Hombre de Neanderthal: su altura media era de 1,85 metros; 25 centímetros superior a la de sus predecesores. Es el primer representante del Homo sapiens sapiens u hombre actual, y su aparición da comienzo a los periodos Paleolíticos superiores.
Estaba más evolucionado, caminaba erecto, dolicocéfalo, de amplia nariz y mentón prominente.
Vivía en cuevas y temporalmente en campamentos al aire libre. Cazaba en grupo; los animales grandes, con trampas; y los pequeños, con piedras y saetas. Las mujeres recolectaban frutos. Se cree que no eran nómadas aunque ocasionalmente podían abandonar su hábitat.
Su adaptación al medio y su capacidad física y cultural era muy superior a la del Hombre de Neanderthal, al cual no tardó en expulsar de sus tierras de caza. Primero, diezmándolo, y después acorralándolo poco a poco, causándole bajas probablemente en pequeñas escaramuzas tribales, arrebatándole algunas mujeres y, quizás, otros cautivos. Los Hombres de Neanderthal, sin tierras de caza, combatidos, mal adaptados, inferiores a sus rivales, van disminuyendo.
Algunos restos hallados del Hombre de Cro-Magnon presentan algunos rasgos claramente Neanderthalienses, pero hay que descartar una fusión entre ambos grupos. Se ha expuesto la tesis de que las características Neanderthalienses de algunos cráneos de época Cro-Magnon sea debida a un remoto origen común de ambos grupos como el Homo antecessor
Su llegada a la península debió producirse en tandas. Primero llegaría una tribu que ocuparía algunas tierras de los Neanderthales. No hay que pensar que existía entre estos un sentimiento de unidad. La lucha con los Neandertales probablemente comenzó siendo una simple competencia por la caza.
Al final del Paleolítico Superior el Hombre de Cro-Magnon ya se había impuesto en la zona, y el Hombre de Neanderthal había desaparecido.
El Cro-magnon no es la única rama del homo sapiens sapiens. Otras ramas son:
- El hombre de Vadjak, que pudo dar origen a los nativos Australianos.
- El hombre de Boskop, el cual pudo haber sido el origen de algunos pobladores de África,
- El hombre de Grimaldi también relacionado con los habitantes de Africa.
- El hombre de Chancelade quizas con rasgos mongoloides
