Hydrochoerus hydrochaeris
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| Capibara | ||||||||||||||||
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| Imagen:Capybara.jpg Carpincho adulto | ||||||||||||||||
| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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| Nombre binomial | ||||||||||||||||
| Hydrochoerus hydrochaeris (Linneo, 1766) | ||||||||||||||||
El capibara, también llamado carpincho o ronsoco, es el roedor de mayor tamaño y peso del mundo; habita en manadas en sabanas, ríos, pantanos y zonas húmedas de Sudamérica, sobre todo en las cuencas del río Amazonas y el Paraná. El ahora extinto Phoberomys pattersoni era significantemente más grande. Son nativos de climas tropicales y templados de Sudamérica, al este de los Andes, siempre cerca del agua.
Su peso puede alcanzar los 80 kg. Por su aspecto se asemeja al Conejillo_de_Indias. El cuerpo carece de cola y está cubierto por pelaje brillante de color pardo rojizo. Su cabeza es grande en comparación con el resto de los roedores, con orejas mas oscuras, hocico redondo y dientes incisivos, cortos pero grandes.
En tierra se mueve lentamente pero sus patas presentan una membrana que une los dedos (interdigital) que le permite deslizarse con facilidad en los ríos y pantanos. Su dieta es exclusivamente herbívora, alimentándose de plantas acuáticas y gramíneas ribereñas. Es cazado por su carne de muy buen sabor y su piel, que se utiliza en marroquinería.
Si un carpincho advierte peligro, avisa a los demás con un ladrido corto, y de inmediato todos corren a ponerse a salvo en el agua. Pueden bucear y permanecer bajo el agua hasta cinco minutos, y son capaces de nadar con todo el cuerpo sumergido excepto las orejas, los orificios nasales y los ojos. Otro experto nadador sudamericano, perteneciente a otra familia de roedores, es el coipo (Myocastor coypus).
