Isabel I de Castilla

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Isabel I la Católica, reina de Castilla, nació en Madrigal de las Altas Torres (Ávila) el 22 de abril de 1451. Fue hija de Juan II de Castilla y de su segunda mujer, Isabel de Portugal (1428-1496), asimismo hermana de su predecesor en el trono Enrique IV.

Teniendo dispuesto un matrimonio para ella cuando tenía unos dieciseis años con Don Pedro de Calatrava, que no era de su gusto, ella rezó para que no llegara a celebrarse. Don Pedro, que era muy anciano, murió días antes.

Para llegar al trono tuvo primero que vencer en la Guerra civil castellana (1475-1480)

Fue una mujer de mucho carácter y con mucha decisión propia. Con sus hijos fue severa, pero buena madre, haciéndoles entender que tenían unas obligaciones por su rango de hijos de reyes, y que debían sacrificarse mucho por ese motivo.

Creyó en los proyectos de Cristóbal Colón y a pesar de las muchas críticas y reacciones políticas adversas de la corte y los científicos; se dice que financió con sus joyas el viaje que llevaría al descubrimiento de América. Durante el reinado común con Fernando se produjeron hechos de gran trascendencia para el futuro del reino como el establecimiento de la Santa Inquisición (1480), la creación de la Santa Hermandad, la incorporación del reino moro de Granada, la expulsión de los judíos (1492) y la anexión de Navarra (1512), (ya muerta la reina).

Firmó con Portugal el Tratado de Tordesillas (1494), un tratado de objetivos modestos (se trataba de repartirse zonas de pesca y navegación con los portugueses: aun no se conocía la importancia del viaje de Colón) pero que, en años posteriores, tuvo como resultado que Castilla y Portugal se repartieron el mundo. Creó la Santa Hermandad, cuerpo de policía para la represión del bandidaje, creando unas condiciones mucho más seguras para el comercio y la economía.

Para sus campañas contó con el servicio de Gonzalo Férnandez de Córdoba, el Gran Capitán, que intervino en Granada, en Italia...

Estos hechos, movidos tanto por interés político como religioso, fueron muy importantes y dieron un giro a lo que había sido hasta entonces una parte de la península dividida en varios reinos (por entonces, los portugueses se consideraban también parte de España, al cabo la peninsula completa era la Hispania romana, de modo que los Reyes Católicos nunca tomaron el título de reyes de España) y cambiaron el curso de la historia en toda Europa.

Isabel y Fernando, recibieron el título de Reyes Católicos otorgado por el Papa Alejandro VI. Isabel I de Castilla hizo de la defensa de la fe católica un motivo principal de su reinado.

Tras su fallecimiento, un poco antes del mediodía del 26 de noviembre de 1504 en el castillo de la Mota en Medina del Campo (Valladolid), su esposo accedió al trono de Castilla reinando bajo el nombre de Fernando II de Aragón y V de Castilla.

En su testamento, la reina dejó dicho que sus sucesores debían esforzarse en conquistar para el cristianismo el Norte de África (otra hubiera sido la historia), siguiendo la reconquista peninsular, pero el descubrimiento de América hizo que los esfuerzos de los reinos castellanos se alejasen de ese objetivo.

A su muerte le sucedió la hija de ambos Juana, pero por poco tiempo ya que fue declarada incapaz de reinar por "locura" y pasando el reino, primero al marido de ésta (Felipe el Hermoso) y muy pronto al hijo de este matrimonio, y nieto de los Reyes Católicos, Carlos I.

Precedido por:

Enrique IV

Reyes de Castilla y León

Sucedido por:

Juana I