Isoglosa

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Una isoglosa es una línea imaginaria que separa dos áreas geográficas que se distinguen por un rasgo dialectal concreto, sea éste de tipo fonológico, léxico o cualquier otro.

Por ejemplo, en España una isoglosa separa las áreas donde en castellano la "s" que antecede a una consonante se pronuncia como sibilante ("chiste", "mosca") de aquellas en la que se aspira ("chihte", "mohca"); ésta coincide aproximadamente con la división política de Castilla con Andalucía y Murcia (siempre que se considere La Mancha como parte de Andalucía), pero las isoglosas no se reconocen necesariamente en divisiones administrativas. El español rioplatense, por ejemplo, está definido por diversas isoglosas que agrupan partes de Argentina y el Uruguay, dejando fuera sin embargo parte del territorio de estos países.

Cuando varias isoglosas tienen un recorrido cercano se habla de "haz de isoglosas".

No es infrecuente observar la utilización poco rigurosa del término isoglosa para designar a las líneas que separan lenguas y dialectos. Desde el punto de vista lingüístico, sin embargo, a menudo no es posible definir ésta con exactitud, ya que se entiende comúnmente una lengua como una serie de dialectos mutuamene inteligibles. Dado que frecuentemente la inteligibilidad es un fenómeno no discreto sino gradua, entre áreas geográficas, puede ser imposible desde el punto de vista lingüístico separar las variedades como lenguas, por lo que la decisión puede basarse en afinidades políticas y culturales.

Aún así a menudo se marca como isoglosa principal aquella que coincide con el mayor número de isoglosas y se la marca como isoglosa lingüística o dialectal.