Represa de Itaipú
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La Represa Hidroeléctrica de Itaipú (del guaraní, "piedra que canta"), la mayor en operación del mundo, es un emprendimiento binacional entre el Brasil y el Paraguay. Está ubicada sobre el río Paraná en la frontera entre estos dos países, a 14 kilómetros al norte del Puente de la Amistad.
El área implicada en el proyecto se extiende desde Foz do Iguazú, en el Brasil, y Ciudad del Este, en el Paraguay, al sur, hasta Guaíra (Brasil) y Salto del Guairá (Paraguay), al norte. El lago artificial de la represa consta de 29 millones de m³ de agua, con unos 200 kilómetros de extensión en línea recta, y un área aproximaa de 1400 Km².
La potencia instalada en la represa es de 14.000 MW (megavatios), con 20 turbinas generadoras de 700 MW cada una. En el año 2000 la represa tuvo su récord de producción - 93,4 billones de kilowatios-hora (Kwh) - siendo responsable del 95% de la energía eléctrica consumida en el Paraguay y el 24% de toda la demanda del mercado brasileño.
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Historia
Negociaciones entre el Brasil y el Paraguay
La represa de Itaipú es el resultado de intensas negociaciones entre los dos países durante la década del 1960. El 22 de junio de 1966, los ministros de Relaciones Exteriores del Brasil, Juracy Magalhães, y el del Paraguay, Sapena Pastor, firmaron el "Acta de Iguazú", una declaración conjunta que manifiesta la predisposición para estudiar el aprovechamiento de los recursos hidráulicos pertenecientes a los dos países.
Inicio de la obra
En 1970 el consorcio formado por las empresas IECO (de los Estados Unidos) y ELC ELECTROCONSULT S.p.A. (de Italia) tuvieron la aprobación nacional para la realización de los estudios de probabilidades y para la elaboración de la obra. El inicio del trabajo se dio en Febrero de 1971. El 26 de abril de 1973, Brasil y Paraguay firmaron el Tratado de Itaipú, instrumento legal para el aprovechamiento hidroeléctrico del río Paraná por los dos países. El 17 de mayo de 1974, fue creada la entidad binacional Itaipú, para la administración de la construcción de la represa. El inicio efectivo de las obras ocurrió en enero del año siguiente.
Desvío del Río Paraná
En el día 14 de octubre de 1978 fue abierto el canal de desvío del río Paraná, que permitió secar el trecho original del río para poder ahí construir la represa.
Acuerdo entre Brasil, Paraguay y Argentina
Otro marco importante, en lo que respecta a la diplomacia, fue la firma del Acuerdo Tripartito entre Brasil, Paraguay y la Argentina, en el día 19 de octubre de 1979, para el aprovechamiento de recursos hidroeléctricos en el trecho del río Paraná desde las Siete Quedas hasta la margen del Río de la Plata. Este acuerdo estableció los niveles del río y las variaciones permitidas para los diferentes emprendimientos hidroeléctricos para los tres países. En aquella época en la que los tres países eran gobernados por dictaduras militares, había temor en la Argentina por que en un eventual conflicto con el Brasil se abriesen las compuertas de Itaipú, inundando la ciudad de Buenos Aires.
Surgimiento del reservorio
El reservorio de la represa comenzó a ser creado el día 13 de octubre de 1982, cuando fueron concluidas las primeras obras y las compuertas del canal de desvío fueron cerradas. En ese tiempo las aguas subieron 100 metros y llegaron a las compuertas del viaducto a las 10 horas del día 27 de octubre.
Inicio de las operaciones
El 5 de mayo de 1984, entro en operación la primera turbina de Itaipú, yse prosiguió con la instalación al ritmo de tres por año. La vigésima y última entró en funcionamiento en mayo de 2004.
Datos curiosos
Concreto
La cantidad de concreto usada en la construcción de la represa hidroeléctrica de Itaipú es el equivalente a 210 estadios de fútbol del tamaño del Maracaná, de Brasil. La colosal obra del Puente de la Amistad fue concluida en 1962 e inagurada el 27 de marzo de 1965.
"Salve animales"
En una operación denominada Mymbá Kuera (que en guaraní quiere decir "salve animales"), durante la formación del reservorio, equipos del sector ambiental de Itaipú se esforzaron por recorrer la mayor parte del área que seria inundada para salvar centenas de ejemplares de especies de animales de la región.
Dimensiones
La altura de la represa es el equivalente a 65 pisos de un edificio.
Trabajadores
La construcción involucró directamente a 40 mil personas.
Moviendo montañas
En la construcción fueron necesarios remover más de 50 millones de toneladas entre tierra y piedras.
Brasiguayos
La laguna de la represa inundo diversas propiedades de habitantes del extremo oeste del estado brasilero de Paraná. Las indemnizaciones no fueron suficientes para que los agricultores compraran tierras nuevas en el Brasil. Siendo las tierras más económicas en el Paraguay, miles de ellos emigraron para ese país, creando el fenómeno social conocido como los brasiguayos – brasileros con sus familias que residen en tierras paraguayas en la frontera con el Brasil.
