Iván IV de Rusia
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Iván IV Vasilievich, llamado Iván el Terrible (Kolomenskoie, actual Rusia, 25 de agosto de 1530 - Moscú, 18 de marzo de 1584) Zar de Rusia (1547-1584). Hijo de Basilio III y de Elena Glinski y nieto de Iván III Vasilevich el Grande, al casarse con Sofía Paleólogo, sobrina del último emperador de Bizancio, asumió la tradición imperial y transmitió a su hijo el título de zar. Sin embargo, Iván IV fue el primero de los grandes príncipes rusos en hacerse llamar oficialmente «zar de todas las Rusias».
Muerto su padre en 1533, cuando él contaba tres años, fue coronado y gobernó en calidad de regente su madre, quien cinco años más tarde fue asesinada a consecuencia de las intrigas entre las familias boyardas que se disputaban el poder. Durante los años que precedieron a su gobierno personal fue utilizado políticamente tanto por los Glinski, familia a la que pertenecía su madre, como por los Bielski y los Shuiski. Todo este periodo Ivan no tenia poder alguno mas que la sangre que corria por sus venas. Veia todas las maniobras que se producian en torno a el y las asimilaba sin emitir opiniones.
A partir de 1547, el joven monarca, a la sazón de dieciocho años, gobernó con la ayuda de la Rada, consejo privado entre cuyos miembros más influyentes figuraban el sacerdote Silvestre, Macario, su preceptor, y su secretario Alexei Adashev, a quien se debió el talante moderado de los doce primeros años del reinado de Iván. También influyó en este sentido la princesa Anastasia Románov, con quien había casado en 1547.
La tendencia más notoria que manifestó al principio fue la de alejar de su lado a la nobleza boyarda, al tiempo que procuraba sentar las bases de una administración estatal unificada y centralizada y crear instituciones con participación popular. Reunió y codificó las ordenanzas del reino en un código (el «Sudiébnik», 1550), en 1549 convocó por primera vez los «Zemski-Sobor», especie de estados generales rusos, y dos años después, un concilio para organizar una Iglesia afín a sus propósitos. Así mismo, fijó los campesinos a la gleba, para lo cual determinó el origen de la servidumbre establecida en 1581, y formó su propio cuerpo armado, el de los «streltsí», cuyos miembros eran recompensados con parcelas de tierra, con la finalidad de fortalecer el poder del monarca frente al de la gran aristocracia, además de reorganizar y modernizar el ejército.
Cumplidos los objetivos de esta primera etapa de su reinado, dedicada fundamentalmente a la organización interior, emprendió una política expansiva que lo condujo a las conquistas de Kazán, en 1552, y Astrakán, dos años más tarde. Ocupó también el valle del Volga y se dispuso a extender el imperio hasta la región de los Urales y Siberia. Con miras a contar con una salida al Mar Báltico, se volvió contra Livonia, pero allí chocó con los intereses de Lituania, Suecia, Polonia y Dinamarca.
Temerosas del auge del nacionalismo ruso, las potencias occidentales bloquearon el principado de Moscovia e impidieron así que recibiera técnicos y armamento europeos. La prolongación del conflicto originó una profunda crisis económica que motivó la reacción de los boyardos y del clero. La muerte de su esposa en 1560 acentuó el autoritarismo de Iván, quien mostró los primeros síntomas psicopáticos, que, agravados más adelante, lo llevaron a cometer todo tipo de atrocidades –a las cuales debió el apelativo de el Terrible– y a una religiosidad exacerbada y próxima al delirio.
Entre 1560 y 1564, valiéndose de los «streltsí» y con el propósito de reforzar su poder frente a la aristocracia, desencadenó una sangrienta represión contra los boyardos y el clero, prescindiendo de los consejeros de la Rada. Incluso atacó y devastó en 1570 las antiguas ciudades libres de Novgorod y Pskov. Sus ayudantes tenian la libertad de hacer lo que quieran con las ciudades. Al mismo tiempo que aterrorizaba, les daba una muy buena paga a sus empleados. Esta gente que antes era pobre al extremo y ahora gozaba de la proteccion del Zar, tenia la cualidad de ser comlpetamente despiada con las personas. Muchos tipos de muerte se practicaron, toda clase de violaciones y torturas. Ivan se vuelve un hombre despiadado que gozaba con el sufrimento ajeno. Culpaba a la gente para mandar a matarla libre de pecado y le sacaba todo lo que pudiera para su riqueza personal. En sus propiedades privadas toda clase de lugares para torturar y hacer experimentos de toda clase con las personas que secuestraba. Tanto terror y a toda hora del dia lo llevaron a un grado muy alto en cuanto infundir dolor al projimo. Las noticias de las conductas del Zar al principio fueron que el estaba el dia entero rezando a su dios. Pero en realidad se creo que lo que menos ocupaba su tiempo era rezar. Dedicaba mas a orgias con todo tipo de juegos, le gustaba mucho la caza y todo lo que fuera atrapar algun ser vivo para hacer de el lo que quisiera. Muchas veces compraba negros para matarlos en cualquier lado de sus jardines reales. Organizaba peleas de animales como Osos, fieras salvajes y otros animales. incluso al grado de lo que fue el coliseo romano y todos los lugares de la historia donde la muerte era la atraccion principal. En 1581, hizo asesinar a su primogénito. Sin encontrar solución para el conflicto de Livonia, éste se prolongó hasta 1583. Agotadas sus tropas y acosado por la crisis económica y los problemas sociales y políticos del imperio, se vio obligado a ceder Livonia a Polonia y las regiones de Ingria y Carelia meridional a Suecia y a renunciar a su pretensión de disponer de un puerto en el Mar Báltico.
