Jean-Baptiste Lamarck
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Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck (1 de agosto de 1744- 28 de diciembre de 1829) fue uno de los grandes nombres de la época de la sistematización de la Historia Natural, cercano en su influencia a Linneo, Buffon y Cuvier.
Inicialmente dedicado a la Botánica,es autor de una Flora francesa. Con la fundación del Museo de Historia Natural de París pasó a sumir la responsabilidad de la sección de invertebrados. Publicó una Historia natural de los animales sin vértebras (1815-1822) que le califica como padre de la Zoología de invertebrados, que hasta ese momento había recibido sólo una atención marginal y desordenada. Antes había dado a la luz su Filosofía Zoológica (1809) donde se contienen sus ideas acerca de la evolución de los seres vivos.
Ideas evolutivas
Lamarck expuso que las especies evolucionaban por la herencia de caracteres adquiridos, esto significa que las partes de los seres vivos se modifican dependiendo de su uso o desuso. Es decir "la función crea el órgano". A modo de ejemplo, Lamarck afirmaba que si una jirafa quiere acceder a las ramas más altas, lo único que ha de hacer es estirar el cuello; y es precisamente ese rasgo físico el que transmitiría a sus descendientes. Sin embargo, Charles Darwin afirmó más bien que sólo las jirafas con el cuello más largo pueden llegar a las ramas más altas y por ello alimentarse y reproducirse mejor; y que el hecho de que sobrevivan y se reproduzcan mejor que las otras es el que explique que en la siguiente generación ese rasgo se vuelva más común.
En resumen:
- Tendencia al aumento de la complejidad.
- Surgimiento de órganos en función de las necesidades que se hacen sentir y se mantienen.
- Ley del uso-desuso.
- Herencia de los caracteres adquiridos.
La idea lamarckiana de evolución influyó sobre el pensamiento evolutivo durante gran parte del siglo XIX, pero fue desplazada por la teoría de la evolución de Charles Darwin sin haber perdido nunca una cierta capacidad de influencia, sobre todo por la dificultad para la comprensión popular de la idea de selección natural.
