Juan Bosco
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Imagen:200px-Portret bosko.jpg Giovanni Melchior Bosco nació en I Becchi (Italia) el 16 de agosto de 1815 en el seno de una familia de campesinos, sus padres fueron Francesco Bosco y Margarita Occhiena. Su padre murió cuando él tenía dos años. Pasó sus primeros años trabajando como pastor de ovejas, y recibió su primera educación del sacerdote de su parroquia. Su afán por aprender fue aumentando a medida que crecía, pero la pobreza de su familia le obligó a abandonar la escuela.
En su adultez, Bosco contaba que a los nueve años de edad había soñado que estaba rodeado de chiquillos que se peleaban entre sí y se insultaban; Giovanni Bosco trató de calmarlos y poner un poco de paz, primero con gritos y después con golpes. Súbitamente apareció Jesús y le dijo: «¡No, no; tienes que ganártelos con la mansedumbre y el amor!». Le indicó también que su maestra sería la Virgen, quien al instante apareció y le dijo: «Toma tu cayado de pastor y guía a tus ovejas». Tras oír estas palabras los niños humanos se convirtieron en bestias primero y luego en ovejas.
A los veinte años (en 1835) entró en el seminario, y seis años después fue ordenado sacerdote. Marchó a Turín, donde con fervor se dedicó a su trabajo. Realizaba muchas visitas a las cárceles de la ciudad, y viendo la situación en la que vivían muchos niños que habitaban en la zona, abandonados a malas influencias, decidió dedicar su vida al rescate de los jóvenes marginados. Don Bosco comenzó a instruir a los chicos de la calle: pronto sus alumnos crecerían en número, atraídos por la bondad del joven Giovanni.
El padre Bosco lograba impulsar al estudio inculcando a sus alumnos el sentido del deber, apreciando siempre hasta el más mínimo esfuerzo, incentivándolos, no tanto a que desarrollaran su inteligencia, sino a que fortalecieran su voluntad y templaran su carácter. También, les hacía ver en qué consistía la santidad que él quería que cultivaran sus jóvenes. Nada de obras extraordinarias, sino exactitud y fidelidad en el cumplimiento de los propios deberes de piedad y estudio. Y estar siempre alegres. El alumno más destacado de don Bosco, fue sin duda Domingo Savio, un muchacho que llegó a ser santo con la ayuda del propio don Bosco.
Desafortunadamente, el éxito de su trabajo en el Oratorio (así se llamaba el lugar donde se reunían los niños) no duró mucho. Don Bosco se vio obligado a entregar los cuartos utilizados, y otros obstáculos se fueron superponiendo. Sin embargo, el santo se enfrentó a estos problemas sin rendirse nunca. Continuó su labor, mudando el oratorio a distintos lugares. Su madre se le unió, vendiendo todo lo que tenía: su casa y sus muebles. Las clases fueron aumentando, y se fueron agregando dormitorios, para los que desearan vivir en el oratorio. Así nació la primera Casa Salesiana.
A la edad de 39 años (en 1854), comunicó a cuatro jóvenes que había soñado que la Virgen le había dicho que él tenía que fundar una nueva congregación. Decidió que sus integrantes se llamarían salesianos, en memoria de San Francisco de Sales, quien sería su modelo de bondad en el trato con los jóvenes. Se informó sobre las reglas de distintas órdenes, pidió consejo, y finalmente sometió el proyecto al papa Pío IX, quien la aprobaría en 1874. Para llegar a esta aprobación don Bosco tuvo otra vez que enfrentarse con numerosas complicaciones.
Pero todas las dificultades que don Bosco debió superar se verían más que recompensadas por la rápida expansión de su orden, que se propagaría por todo el mundo. El santo falleció en Turín el 31 de enero de 1888. Su cuerpo permanece incorrupto en la Basílica de María Auxiliadora en Turín, Italia. En 1890 se abrió el proceso de canonización de don Bosco. El 2 de junio de 1929 (39 años después), don Bosco es proclamado beato y el 1 de abril de 1934 (44 años después)es declarado santo por Pío XI.
Como testimonio de su obra, actualmente existen más 250 casas salesianas en todo el mundo, con 1200 religiosos trabajando en ellas y más de 130.000 jóvenes.
En 1953 en España, san Giovanni Juan Bosco es proclamado patrono de los magos e ilusionistas.
