Línea ecuatorial
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El ecuador es una línea imaginaria dibujada alrededor de un planeta, a la mitad exacta de los polos. El ecuador divide la superficie entre el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur. La latitud del ecuador es, por definición, de 0º. El ecuador de la Tierra mide 40.070 km.
Ecuador terráqueo
En el ecuador, el Sol se encuentra directamente perpendicular al medio día en los días de equinoccio. En la tierra, cada día tiene 24 horas. De noche, todas las estrellas parecen trazar una media luna entre el punto más austral y el más septentrional del horizonte.
La palabra "ecuador" significa "línea de la igualdad"; se le llama así porque las estrellas de esta línea pasan el mismo tiempo encima del horizonte que debajo. Lo mismo le pasa al sol cuando pisa esta línea, cosa que sucede dos veces al año, en los equinoccios.
Entre los equinoccios de marzo y septiembre, las latitudes norte de la tierra están inclinadas hacia el sol, en un punto conocido como el Trópico de Cáncer, el punto más septentrional en el que el sol puede estar directamente perpendicular. El punto más austral es conocido como Trópico de Capricornio.
Las estaciones en los trópicos y en el ecuador difieren significantivamente de las estaciones en las zonas temperadas o polares. En muchas regiones tropicales, la gente identifica únicamente dos estaciones, lluvias y sequía, pero la mayoría de lugares cercanos al ecuador son lluviosos durante todo el año. Sin embargo, las estaciones pueden variar dependiendo de una variedad de factores incluyendo la elevación y la proximidad al océano.
Algunos meteorólogos definen el clima de un lugar como "ecuatorial", en vez de "tropical", si la diferencia entre las temperaturas normales de los meses mas cálidos y mas fríos es de 5º C o menos.
La superficie de la Tierra en el ecuador es mayormente océano. Los países que son cruzados por el ecuador son:
- Santo Tomé y Príncipe - pasando a través de Ilhéu das Rolas, una pequeña isla de ese archipiélago.
- Gabón
- República del Congo
- República Democrática del Congo
- Uganda
- Kenya
- Somalia
- Maldivas
- Indonesia
- Kiribati
- Atolon de las Islas Gilbert
- Atolon de las Islas Fénix
- Atolon de las Islas de la Línea
- Ecuador - pasando por la Isla Isabela de las Islas Galápagos y la parte continental.
- Colombia
- Brasil
