Membrana plasmática
De Freepedia, la enciclopedia libre.
La membrana plasmática consiste en una estructura laminar que envuelve la célula y establece el límite entre el medio extracelular y el intracelular. Esta barrera básica que diferencia a la célula frente al medio externo presenta una permeabilidad selectiva.
A la membrana plasmática también se la conoce como membrana citoplasmática o membrana celular.
En las células vegetales y en procariotas, se sitúa bajo otra capa, denominada pared celular.
Presenta una estructura característica denominada de mosaico fluído consistente en una bicapa lipídica y diversos tipos de proteínas. La estructura básica se mantiene unida mediante uniones no covalentes.
Esta estructura general, modelo unitario, se presenta también en las membranas de diversos orgánulos del interior de la célula tales como retículo endoplasmático, aparato de Golgi, mitocondrias y membrana nuclear.
Otras sustancias pueden estar asociadas a esta estructura básica como diversos tipos de glúcidos que pueden unirse de forma covalente a lípidos (glucolípidos) o a proteínas (glucoproteínas). Las cadenas de estos glúcidos se disponen hacia el medio extracelular por la cara externa de la membrana y constituyen el glucocáliz o cubierta celular.
La membrana plasmática tiene un grosor de unos 75 Å (Angstrom), vista al microscopio electrónico presenta entre dos capas oscuras una central más clara.
Composición
La membrana plasmática está compuesta por proteínas, lípidos y glúcidos, en proporciones aproximadas de 50%, 40% y 10% respectivamente.
De entre los lípidos los más importantes son los fosfolípidos, que se encuentran en todas las células, le siguen los glucolípidos, así como esteroides. Estos últimos no existen o son escasos en las membranas plasmáticas de las células procariotas.
Las proteínas de la membrana plasmática se pueden clasificar según cómo se dispongan en la bicapa lipídica:
- Proteínas integrales: Embebidas en la bicapa lipídica, suelen atravesar la membrana una o varias veces.
- Proteínas periféricas: A un lado u otro de la bicapa lipídica, pueden estar unidas débilmente por enlaces no covalentes o bien mediante enlaces covalentes con un lípido o a un glúcido de la membrana.
Los glúcidos se hallan asociados mediante enlaces covalentes a lípidos y proteínas y generalmente forman parte de la matriz extracelular.
Funciones
La función básica de la membrana plasmática reside en mantener el medio intracelular diferenciado del entorno. Esto es posible gracias a la naturaleza aislante en medio acuoso de la bicapa lipídica y a las funciones de transporte que desempeñan las proteínas. La combinación de transporte activo y transporte pasivo hacen de la membrana plasmática una barrera selectiva que permite a la célula diferenciarse del medio.
Los esteroides, como el colesterol, tienen un importante papel en la regulación de las propiedades físico-químicas de las membrana regulando su resistencia y fluidez.
En el componente proteico reside la mayor parte de la funcionalidad de la membrana, las proteínas realizan funciones específicas y podemos clasificarlas según su función en:
- Estructurales: estas proteínas hacen de "eslabón clave" uniéndose al citoesqueleto y la matriz extracelular.
- Receptores de membrana: que se encargan de la recepción y transducción de señales químicas.
- Transportadoras a través de membrana: mantienen un gradiente electroquímico mediante el transporte de diversos iones.
- Estas a su vez pueden ser:
- Proteínas transportadoras: Son enzimas con centros de reacción que sufren cambios conformacionales.
- Proteínas de canal: Dejan un canal hidrofílico por donde pasan los iones.
En el transporte transmembrana podemos hablar de:
- Transporte pasivo: Se produce sin consumo de energía y a favor de gradiente electroquímico.
- Transporte activo: Se produce con consumo de energía y en contra de gradiente electroquímico.
El componente glucídico forma el glucocáliz, con funciones de cierta protección ante agresiones mecánicas y químicas, y la que parece más importante ya que permite diferenciar el exterior celular permitiendo un reconocimiento intercelular.
