Mesoamérica
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Se denomina Mesoamérica (Es decir: América Intermedia) a aquella región del continente americano que comprende aproximadamente a México (exceptuando a aquellos Estados que colindan con los EEUU, más los estados de San Luis Potosí, Zacatecas, Durango, Aguascalientes y el norte de Sinaloa), Guatemala, Belice, el occidente de Honduras, El Salvador, Nicaragua, y la zona más noroccidental de Costa Rica. En términos generales, el Trópico de Cáncer puede ser considerado su límite norte. Paul Kirchhoff fue quien utilizó por primera vez el término Mesoamérica para referirse a una región cultural que estaba indentificada con la agricultura y la vida sedentaria; en contraparte se creó también el concepto Aridoamérica para referirse a la región cultural de los pueblos nómada - cazadores del norte y, más tarde, el de Oasisamérica, para hacer referencia a la zona fértil situada al norte de Aridoamérica, que aunque, al principio, también estaba formada por pueblos nómadas y era parte de Aridoamérica, más tarde, algunos de estos pueblos se fueron asentando, dado que la zona tenía condiciones propicias que permitían la agricultura.
Gracias a las favorables condiciones climáticas e hidrográficas existentes en la zona desde comienzos del Holoceno, aunadas a la gran diversidad orográfica, en Mesoamérica se desarrollaron varias de las grandes civilizaciones de la antigüedad. Entre ellas:
En el lapso de casi tres mil años comprendido (aproximadamente) entre el 1200 AC y el 1500 DC, se desarrolló en Mesoamérica, independientemente del resto del mundo, una agricultura altamente productiva, un sofisticado sistema de escritura y un calendario de mayor precisión que el utilizado en Europa hasta entonces. Además, se construyeron grandes centros urbanos y ceremoniales en toda la zona, incluyendo lujosos palacios, altísimos templos, vastas plazas para mercados y algunos de los primeros juegos de pelota del mundo.
Períodos
Los historiadores y arqueólogos dividen la historia mesoamericana en los siguientes periodos.
- Período Formativo: Aproximadamente desde el 8000 adC al 2500 adC., se caracteriza por la sedentarización de pueblos indoamericanos que practicaban ya una horticultura con incipiencias de agricultura. Se crea el maíz -"invención", que se constata ya hacia el 4250 adC- a partir de la selección de espigas de especies silvestres de cereales. Esto se ve acompañado por un desarrollo de la cestería y la alfarería.
- Período Preclásico de 2500 A.C. al 200 D.C. En este periodo se generalizó la agricultura y surgieron las primeras ciudades y sociedades jerarquizadas. incluye el apogeo y ocaso de la civilización olmeca. Durante este periodo se piensa que pudo haber una explosión demográfica. No se sabe bien a que pudo haberse debido esto, pero es muy probable que haya sido a raíz del incremento de la siembra de maiz y el descubrimiento de nuevas mazorcas con mayores granos.
- Período Clásico de 200 A.C. al 600-900 D.C., según el área. Es la etapa en que las artes, la ciencia, el urbanismo, la arquitectura y la organización social alcanzó la cúspide. La sociedad se volvió más complicada, dividiendose en varias clases sociales, tales como guerreros-sacerdotes, los funcionarios-recaudadores de impuestos,los comerciantes, provenientes en especial de la zona central,y los artesanos.
Es el período de las grandes ciudades: Teotihuacan, Monte Albán y las ciudades mayas.
El periodo final o Clásico Tardío (entre los años 650 y el 900), incluye la decadencia de esas grandes ciudades.
- Periodo Posclásico (de 900-1000 a 1521) Se caracteriza por el militarismo, por la migración de chichimecas del Norte a la Meseta Central, por la inestabilidad política.Se desarrolla la fundición de metales(cobre,oro,y plata),sin embargo,no los utilizaron con fines prácticos,sino solo para adornos y joyas.
En este periodo alcanza su apogeo la cultura Tolteca, la chichimeca y la mexica.
