Misil
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Un misil es un proyectil autopropulsado y guiado hacia su objetivo durante al menos parte de su trayectoria. Los hay de tamaños muy variados, desde los más pequeños que pueden ser lanzados por una sola persona hasta los enormes misiles balísticos intercontinentales (MBI).
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Cargas y usos de los misiles
Los misiles son comúnmente usados en las guerras ya que llevan un poder destructivo grande (por lo general en forma de cabeza explosiva) hasta un objetivo. Aparte de explosivos, otros posibles tipos de carga en un misil son químicos y biológicos. A veces los misiles también llevan cargas diseñadas para romper infraestructuras sin dañar a las personas. Por ejemplo, en la Guerra del Golfo los misiles de crucero fueron cargados con filamentos de grafito que llevados a centrales eléctricas y estaciones de distribución de energía provocaron cortocircuitos. Otros misiles hacen uso tan solo de la energía cinética para destruir el objetivo con su impacto a gran velocidad. Pero los más devastadores son, sin duda alguna, los misiles balísticos intercontinentales con cabezas termonucleares.
Misiles de crucero
Estos misiles se propulsan a lo largo de toda su trayectoria. En esencia vuelan como los aviones, usando alas y alerones que les permiten maniobrar en vuelo. El primer precursor de estos artefactos fue la bomba volante V-1. Actualmente se distinguen varios tipos de misiles crucero usados ampliamente. Los mísiles de precisión de ataque a tierra como los Tomahawk, los misiles para aviones aire/aire y los antibuque como el Exocet. Algunos de ellos utilizan motores a reacción (motores que queman un combustible con el oxígeno del aire) otros hacen uso de simples motores cohete (motores que cargan con ambos propelentes) los que les reduce el alcance pero también su tamaño haciéndolos más manejables. Esta es la necesidad de los pequeños misiles aire/aire, por ejemplo.
La capacidad de maniobrar en vuelo hace de estos misiles armas ideales para la intercepción y el ataque a blancos móviles.
- Seguimiento/ataque
- Sistema de guía
- Vuelo
El sistema de seguimiento/ataque localiza el objetivo. Esto puede ser realizado por un hombre que apunta con un aparato señalizador o bien un sistema automático y autónomo del misil. Los sistemas automáticos de seguimiento/ataque utilizan la radiación que emite el objetivo. Los sistemas automáticos pasivos usan la radiación proveniente del objetivo, generalmente calor o luz, pero los misiles diseñados para atacar centros de control suelen usar ondas de radio. Los sistemas automáticos de seguimiento/ataque dependen de que el objetivo esté "iluminado" con radiación que puede ser infrarroja o bien por ondas de radio (radar) para que el misil las pueda detectar. La radiación por luz la puede originar el propio misil o bien puede venir de una fuente externa (por ejemplo un soldado con un designador láser).
Un sistema de guía recoge los datos del sistema de navegación y del sistema de seguimiento/ataque del misil y calcula una ruta de vuelo para interceptar el objetivo. El sistema produce comandos de control para el sistema de navegación.
El sistema de navegación controla la maniobrabilidad del misil. Hay dos sistemas principalmente: propulsión vectorial (el control se encuentra directamente a la salida de la propulsión) y maniobrables aerodinámicamente (aletas, estabilizadores, etc).
Hay algunas similitudes entre los misiles y las bombas guiadas. Una bomba guiada, lanzada por un avión, no tiene propulsión y usa la aerodinámica para volar horizontalmente y caer lo más vertical posible sobre el objetivo.
Misiles balísticos
Imagen:Fusée V2.jpg Son misiles que se autopropulsan solo en la parte inicial de su trayectoria y que no usan su aerodinámica para variar su rumbo (porque su movimiento está gobernado por las leyes de la balística). Su primer precursor fue la V-2 alemana. Todos estos misiles hacen uso de motores cohete y genéricamente suelen recibir el nombre de cohetes. Alcanzan altitudes mucho mayores que los misiles de crucero por lo que los reactores son menos viables, asimismo pueden carecer de cualquier tipo de mecanismo de sustentación ya que todo el empuje vertical lo extraen del lanzamiento inicial. Estos misiles no son estríctamente misiles guiados ya que su margen de maniobra está muy limitado por las caracteristicas iniciales del lanzamiento.
Las ventajas de este sistema son, una mayor rapidez desde el lanzamiento hasta el impacto y una mucho más difícil intercepción.
Una extensión pesada de los misiles balísticos son los actuales cohetes espaciales que se usan para poner cargas úitiles en órbita.
Véase también
- Bomba volante V-1
- Cohete V-2
- Misil Redstone
- Misiles alemanes de la Segunda Guerra Mundial
- Armas nucleares
