Nomenclatura binomial
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En biología, la nomenclatura binomial o binominal es un convenio estándar utilizado para denominar especies. Como sugiere la palabra «binomial», el nombre científico de las especies es una combinación de dos palabras (“nombres”) en latín: el nombre del género y el adjetivo o epíteto específico.
El nombre de género puede ser compartido con otras especies próximas (Homo sapiens y Homo neanderthalensis son especies del mismo género) pero lo que designa propiamente a la especie es la combinación de las dos palabras (el nombre de nuestra especie es Homo sapiens, no sapiens).
El nombre del género (nombre genérico) siempre se inicia con mayúsculas, mientras que el adjetivo específico no (aunque se puede hacer en algunos casos). La norma incluye la obligación de resaltar el nombre, lo que en manuscritos y textos mecanografiados se hace subrayando, y en textos de imprenta o de ordenador se hace por medio de la cursiva como, por ejemplo, Homo sapiens.
El nombre del género puede abreviarse utilizando la inicial si coincide con el último género citado con la misma inicial y dentro de la misma página. En unos pocos casos la abreviatura es de uso común, como en el caso de la bacteria Escherichia coli, que suele denominarse E. coli (e incluso sólo coli) en la literatura médica y de otros grupos profesionales ajenos a la biología.
La nomenclatura binomial es la norma específica que se aplica a la denominación de las especies, pero representa sólo uno de los problemas de la nomenclatura biológica, que se ocupa también de la denominación formal en latín de taxones de categoría superior.
