Partenogénesis

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La partenogénesis (del griego παρθένος parthenos = virgen + γένεσις genesis = generación) es una forma de reproducción asexual por hembras no fecundadas, que se da con cierta frecuencia en insectos o en anfibios.

Puede también considerarse como asexual o como sexual monogamética, puesto que interviene en ella una célula sexual o gameto.

Consiste en la segmentación del óvulo sin fecundar, por factores ambientales, químicos, descargas eléctricas, etc.

El producto, llamado partenote, será siempre hembra, dada la ausencia de cromosomas masculinos.

Aunque el procedimiento se ha intentado también con material genético masculino, pero no se ha logrado todavía el desarrollo de embriones.

Un buen ejemplo de la partenogénesis natural es la que se produce en los insectos, principalmente en los Himenópteros sociales, como las hormigas y las abejas. En estas especies, el huevo se desarrolla haya sido o no fecundado. Si se desarrolla partenogenéticamente, da nacimiento exclusivamente a machos, si es fecundado, nacen hembras. Éstas hembras, dependiendo de los alimentos que reciba la larva, pueden convertirse en obreras y reinas.

En otras especies, la reproducción partenogenética ocurre por influencias de las condiciones externas. Por ejemplo, los pulgones, parásitos de las plantas, se reproducen partenogenéticamente cuando las condiciones se ponen muy favorables, como al fin del verano y durante el otoño.