Phthiraptera
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| Piojos | ||||||||||||||||
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| Imagen:Pediculus humanus var capitis.jpg | ||||||||||||||||
| Clasificación científica | ||||||||||||||||
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Piojos (singular: piojo) (orden Phthiraptera) son un orden de casi 3000 especies de insectos parásitos sin alas. Son todos ectoparásitos obligados de mamíferos y aves, excluyendo a los Monotremas (el ornitorrinco y el equidna) y murciélagos.
Un huevo de piojo es comunmente llamado liendre. Los piojos adhieren sus huevos al pelo de su huésped.
El orden ha sido dividido tradicionalmente en dos subordenes; los piojos chupadores (Anoplura) y los piojos masticadores (Mallophaga), sin embargo, las clasificaciones recientes sugieren que los Mallophaga son parafilácticos y cuatro subordenes son ahora reconocidos:
- Anoplura: piojos chupadores, incluyendo piojos de la cabeza y ladillas (véase también Pediculosis o piojos de la cabeza) - Rhyncophthirina: parásitos de los elefantes y jabalíes - Ischnocera: piojos aviares - Amblycera: piojos masticadores, un orden primitivo de piojos
Los piojos son altamente especificos con el huésped y muchas especies incluso prefieren lugares específicos en el cuerpo de su huésped. Mientras los piojos pasan su vida entera sobre el huésped, han desarrollado adaptaciones que los habilitan para mantener un contacto cercano con él. Estas adaptaciones son reflejadas en su tamaño (0.5 mm a 8 mm), patas y garras fuertes para agarrarse firmemente al pelo, piel y plumas, sin alas e inflados dorsoventralmente. Se alimentan de restos de piel (epidermal), partes de plumas, secreciones sebáceas y sangre. Su color varía de beige pálido a gris oscuro. Si se alimentan de sangre, pueden ser considerablemente más oscuros.
Un peine para liendres es un peine con dientes finísimos que sirve para sacar las liendres del pelo.
Taxonomía
Dividida en 4 subórdenes, y 17 familias:
(Especies varias en Imagen:Symbole-es.png Phthiraptera y en Imagen:Symbole-en.png Phthiraptera en Classification)
Véase también: Pediculosis
