Psicología

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Psicología o sicología, del griego psique (ψυχη): alma y logos (λογος): tratado, ciencia. Literalmente significaría ciencia del alma, sin embargo, contemporáneamente se le conceptualiza como el estudio de:

  1. El comportamiento de los organismos individuales en interacción con su ambiente.
  2. Los procesos subjetivos de los individuos.
  3. Los procesos de comunicación desde lo individual a lo microsocial.

En cuanto a la metodología utilizada, la Psicología ha discurrido tanto por caminos científicos como no-científicos. Dentro de los caminos científicos, han existido tradicionalmente dos opciones de investigación:

  1. La psicología entendida como ciencia básica o experimental, enmarcada en la tradición positivista, y que utilíza un método científico de tipo cuantitativo, a través de la contrastación de hipótesis, con variables cuantificables en contextos experimentales, y apelando además a otras áreas de estudio científico para ejemplificar mejor sus conceptos.
  2. El intento de comprender el fenómeno psicológico en su complejidad real ha intentado, desde una perspectiva más amplia, la utilización de Metodologías cualitativas de investigación, que enriquecen la descripción e interpretación de procesos que, mediante la experimentación clásica, resultan más difíciles de abarcar, sobre todo en ámbitos clínicos.

La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual el estudio del comportamiento de animales, tanto como un tema de estudio en sí mismo (ver cognición animal, etología), como para establecer medios de comparación entre especies (psicología comparativa), punto que a menudo resulta controversial.

A pesar de la diversificación de métodos por los cuales la Psicología ha intentado validarse como disciplina científica, en el intento de comprender la complejidad de los seres humanos, muchas veces los psicólogos o profesionales del área han considerado útiles desarrollos teóricos y prácticos que escapan al conocimiento de tipo científico, llegando algunas escuelas a criticar lo limitante que puede llegar a ser el método científico cuando se utiliza como forma única de estudiar los fenómenos psicológicos (un caso típico al respecto es el de la psicología humanista)

Desde otra perspectiva, la Psicología constituye un campo de estudios intermedio entre "lo biológico " y "lo social". En cuanto a lo biológico, aunque la Psicología no implica sino el estudio fenomenológico del sistema nervioso, progresivamente y en la medida que la comprensión del funcionamiento del cerebro y la mente han avanzado, los aportes de la neurobiología se han ido incorporando a la investigación psicológica, a través de la neuropsicología y las neurociencias cognitivas.

En cuanto a lo social, la Psicología difiere de la sociología, la antropología, la economía y las ciencias políticas, en la medida en que su objeto de estudio es el comportamiento individual y el de grupos pequeños en interrelación, más que de grupos medianos o grandes colectividades de individuos (culturas o sociedades).


Tabla de contenidos

Historia de la Psicología

Si bien la Psicología empezó a ser reconocida como disciplina distinguible de la filosofía o la fisiología a fines del Siglo XIX, tiene sus raíces en periodos más antiguos de la historia de la humanidad.


Psicología Premoderna

En el Papiro Ebers (aprox. 1550 AC) es posible encontrar una breve descripción de la depresión clínica. Aunque el texto está lleno de encantamientos y recetas mágicas para alejar demonios y otras supersticiones, también es evidencia de una larga tradición de práctica empírica y observación de este tipo de problemáticas.

A pesar del origen griego de la palabra "psicología", en la cultura helénica sólo existen referencias a la psique (esto es, alma o espíritu), como una fuente de preocupación de los filósofos post-socráticos (Platón y Aristóteles en particular) ante cuestionamientos acerca de si el hombre, desde el nacimiento, contaba con ciertas conocimientos y habilidades, o si esto lo adquiría con la experiencia. Asímismo, los cuestionamientos se relacionaban con la capacidad del hombre para conocer el mundo.

Estas interrogantes, desde su introducción, contaron con un gran número de aportaciones de la filosofía, que intentaban dar cuenta de la naturaleza de la psique, sus aptitudes, y los contenidos adquiridos. No fue sino hasta el siglo XVI que hubo planteamientos pre-científicos al respecto. René Descartes, por ejemplo, como filósofo racionalista, afirmaba que el cuerpo funcionaba como una máquina mecánica perfecta, distinguiéndola del alma porque esta era independiente y única, con algunas ideas innatas que serían determinantes para ordenar la experiencia que los individuos tendrían del mundo. Por otra parte, Thomas Hobbes y John Locke, de la tradición empírica inglesa, le daban un lugar preponderante a la experiencia en el conocimiento humano, destacando especialmente el papel de los sentidos para recoger información del mundo físico, de lo cual se desprendía el concepto de verificación de las ideas correctas por contrastación con la información sensorial.

A pesar de estos aportes, en el siglo XVI la psicología aún era considerada algo así como parte de la teología, pero la aparición de las disciplinas médicas impulsó la concepción de lo espiritual (lo relacionado con el alma) en términos de funciones cerebrales. Aquí puede situarse las referencias de Thomas Willis a la psicología en "La doctrina del Alma", y su tratado de anatomía de 1672 "De Anima Brutorum" ("Dos discursos acerca del alma de los brutos").

Fue el siglo XIX el escenario en que aparecieron los primeros intentos de adoptar métodos específicos para ahondar en el conocimiento del comportamiento humano, que es lo que hoy se entiende como psicología científica, hecho que históricamente es asociado al alemán Willhelm Wundt (1832-1920). Este profesor de medicina y fisiología de la Universidad de Leipzig fundó en aquella ciudad el primer Instituto de Psicología en el mundo, y el primer laboratorio científico de Psicología, en el año 1879. Se considera que este hecho marca la fundación de la Psicología como ciencia formal.


Las Escuelas de fines del s. XIX y comienzos del s. XX

Wundt y sus discípulos se concentraron en el estudio de los contenidos de la conciencia, mediante el método de la introspección rigurosa, que consistía en la descripción de las percepciones y sensaciones que el observador tenía ante la estimulación (visión, gusto, tacto, audición). Su discípulo Edward Titchener llevó la metodología a Norteamérica.

Para entonces, en Estados Unidos ya se estaba trabajando en Psicología y las primeras escuelas psicológicas empezaron a establecerse: el estructuralismo de Wundt y Titchener, y el funcionalismo del médico y filósofo William James. El primero se concentraba en la forma y la estructura de los contenidos de la conciencia, y el segundo en los actos y funciones de la mente.

En 1920, John Watson publicó el ensayo que definiría la escuela que se conocería como conductismo, y para entonces el neurólogo Sigmund Freud ya había avanzado en la concepción de su propia escuela, el psicoanálisis.

Psicología: Ciencias Básicas


Funciones psicológicas

Tradicionalmente, estas funciones han sido estudiadas por la Psicología cognitiva, y se han planteado para cada uno diferentes modelos que explican sus mecanismos a la base. Pero, al menos en su definición, se puede describir lo siguiente:

  • Atención: Es comprendida como el mecanismo mediante el cual el ser humano hace conscientes ciertos contenidos de su mente por sobre otros. El estudio de la atención ha desarrollado modelos para explicar cómo un organismo dirige este proceso de focalización consciente de varios objetos en forma simultánea o secuencial. Una de las principales preguntas en el estudio de la atención es sobre la utilidad de este mecanismo (no es necesario para aprender la mayoría de las cosas que aprendemos) y su relación con el estudio de la conciencia
  • Percepción: Es entendida como el modo en que el cuerpo y la mente cooperan para establecer la conciencia de un mundo externo. Algunas de las preguntas en el estudio de la percepción son: cuál es la estructura mental que determina la naturaleza de nuestra experiencia, cómo se logra determinar las relaciones entre los elementos percibidos, cómo discriminamos entre los distintos elementos para nombrarlos o clasificarlos, cómo se desarrolla durante el ciclo vital esta capacidad.
  • Memoria: Es el proceso por el cual un sistema, en este caso el ser humano, retiene información, para luego poder utilizar. Permite independizar al organismo del entorno (de la información existente en el momento) y relacionar distintos contenidos. El estudio de la memoria ha intentado comprender la forma en que se codifica la infomación, en que se almacena, y la manera en que se recupera para ser usada.
  • Pensamiento: Puede ser definido por el conjunto de procesos cognitivos que le permiten al organismo elaborar la información percibida y/o almacenada en la memoria. Este ámbito ha implicado clásicamente el estudio del razonamiento y la resolución de problemas
  • Lenguaje: Se puede definir como un sistema representativo de signos y reglas para su combinación, que constituye una forma simbólica de comunicación específica entre los seres humanos. En relación a este tema la investigación ha girado en relación a preguntas como: qué tipo de reglas se establecen para el manejo del lenguaje, cómo se desarrolla el lenguaje en el transcurso del ciclo vital, qué diferencias hay entre el lenguaje humano y la comunicación en otras especies, qué relación existe entre lenguaje y pensamiento.


Psicología del Aprendizaje

Es necesario conocer al hombre no como un ser abstracto sino en su condicion individual y particular segun su comportamiento social que es ya la otra rama de la psicologia que llamaremos psicologia social.

Psicología Evolutiva o del Desarrollo

Centrada en el desarrollo del ser humano a través de las distintas etapas de la vida, la Psicología del Desarrollo busca comprender la manera en que las personas perciben, entienden y actúan en el mundo y cómo esas percepciones van cambiando de acuerdo a la edad (ya sea por maduracion o por aprendizaje). Dentro de esta área el foco de atención puede centrarse en el desarrollo físico, intelectual o cognitivo, emocional, social o moral.

Los investigadores que estudian a niños utilizan una serie de métodos únicos de indagación para comprometerlos en tareas experimentales prediseñadas. Estas tareas a menudo semejan juegos y actividades que resulten entretenidas para los niños, al mismo tiempo que útiles desde un punto de vista científico.

Además del estudio del comportamiento de niños, los psicólogos del desarrollo también estudian a individuos en otras etapas vitales, y principalmente, los momentos en que se producen las transiciones entre una etapa y otra (por ejemplo, la pubertad, o la adolescencia tardía).

Psicología de la Personalidad

Véase también: Psicología de la personalidad


Psicología del Arte

Véase también: Psicología del arte

Campo de la psicología que estudia los fenómenos de la creación y de la percepción artística desde un punto de vista psicológico. Aportes como los de Gustav Fechner, Sigmund Freud, la escuela de la Gestalt (dentro de la que destaca el desarrollo de Rudolph Arnheim), Lev Vygotski y Howard Gardner han sido cruciales en el desarrollo de esta disciplina.

Psicología: Ciencias Aplicadas


Psicología Clínica y Consejeria

Véase también: Psicoterapia

La psicologia clinica trada de dar una respuesta al comportamiento ya sea de una persona con enfermedad mental o con enfermedad biologica.

La psicologia clinica ayuda en la actualidad a muchismas personas como doctores. Es una rama de la psicologia muy importante ya que toda la gente enferma aveces no pude comunicarse como se espera y la gente sana no las entienden.

La Psicología Clínica es la aplicación de la psicología en la comprensión, tratamiento y asesoría de la psicopatología, y temas relacionados con la salud mental o conductual. Tradicionalmente, la psicología clínica está asociada a la consejería y a la psicoterapia, aunque algunos enfoques modernos consideran una aproximación más bien ecléctica, incluyendo una diversidad de técnicas terapéuticas. De manera usual, a nos ser que trabajen en conjunto con psiquiatras, los psicólogos clínicos no prescriben psicofármacos.

Los psicólogos clínicos trabajan principalmente con un modelo de práctica científico, en donde las problemáticas clínicas se formulan en términos de hipótesis a ser comprobadas, a través de la información recopilada de los encuentros con el paciente/cliente, que da cuenta de su estado mental. Algunos psicólogos clínicos pueden enfocarse en el manejo clínico de pacientes con daño cerebral, lo cual se conoce como neuropsicología clínica, la cual implica por lo general entrenamientos adicionales de las funciones cerebrales comprometidas.

En el último tiempo, y particularmente en Estados Unidos, se ha producido una separación cada vez mayor entre los psicólogos que realizan investigaciones académicas en el ámbito universitario y los psicólogos clínicos especializados. Muchos psicólogos académicos creen que los clínicos emplean terapias que se basan en teorías ya desacreditadas o sin evidencias de apoyo empírico acerca de su efectividad. Por otro lado, los clínicos creen que los académicos ignoran la experiencia adquirida por el hecho de tratar directa y continuamente con pacientes/clientes. Estos desacuerdos han dado como resultado la formación de la Sociedad Americana de Psicología (American Psychological Society, APS) por parte de los psicólogos dedicados a la investigación, para distinguirse de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Asociation, APA).

Psicología Educativa y Educacional

La psicología educativa es una ciencia interdisciplinar que se identifica con dos campos de estudios diferentes, pero interdependientes entre sí. Por un lado, las ciencias psicológicas, y, por otro, las ciencias de la educación.

Podríamos decir que se refiere al estudio de aquella conducta que resulta un aprendizaje para el individuo.Está muy relacionada con todos los aspectos del desarrollo humano. La psicología no solo se ocupa del aprendizaje positivo, sino también del negativo.

Tiene funciones preventivas para orientar el desenvolvimiento de las mejores potencialidades humanas de la manera mas apropiada.


Importancia:


Tiene una gran importancia para el conocimiento de los principios fundamentales, que tienen mucho valor para el ser humano y cuyo objetivo es estudiar la conducta humana que debe representar una contribución valiosa en el hombre, en su vida cotidiana.

Mediante el estudio de la psicología educativa averiguamos los resortes que impulsan nuestro desarrollo y nuestra conducta, así logramos conocer los factores que han intervenido o que intervienen, beneficiosa o perjudicialmente en el desenvolvimiento de nuestras potencialidades

Psicología de las Organizaciones, Industrial o de los Recursos Humanos

La Psicología Organizacional trata de estudiar el comportamiento de las personas en su ambiente de trabajo. Además de estudiar las organizaciones como un ente dinámico y en desarrollo, la importancia de los grupos, del líder y de la motivación. Comportamiento Organizacional


Psicología Social

Psicología Social de la Salud

Dentro del campo de la psicología social, destaca por su novedoso planteamiento, el estudio de los procesos de salud desde una perspectiva psicosocial. A diferencia del enfoque clínico, centrado en el individuo, la psicología social de la salud abre una discusión sobre los factores psicosociales implicados en la adopción (o no) de conductas conducentes a la salud.

Enfoque teórico y representantes.

Este enfoque conductual se centra en la teoría cognitiva desarrollada por Bandura de la Universidad de Standford a partir de conductismo social. Una vertiente europea se encuentra en la línea de investigación que Ralf Schwarzer en la Universidad de Berlin. En España podemos encontrar a José María León Rubio en la Universidad de Sevilla.


Psicología Comunitaria o Social-Comunitaria

Psicología Jurídica o Forense

La configuración de la Psicología Jurídica se fundamenta como una especialidad que desenvuelve un amplio y específico ámbito entre las relaciones del mundo del Derecho y la Psicología tanto en su vertiente teórica, explicativa y de investigación, como en la aplicación, evaluación y tratamiento.

Comprende el estudio, explicación, promoción, evaluación, prevención y en su caso, asesoramiento y/o tratamiento de aquellos fenómenos psicológicos, conductuales y relacionales que inciden en el comportamiento legal de las personas, mediante la utilización de métodos propios de la Psicología Científica y cubriendo por lo tanto distintos ámbitos y niveles de estudio e intervención:

• Psicología Aplicada a los Tribunales.

• Psicología Penitenciaria.

• Psicología de la Delincuencia.

• Psicología Judicial (testimonio, jurado).

• Psicología Policial y de las Fuerzas Armadas.

• Victimología.

• Mediación.

Psicología Deportiva

La psicología del deporte es un área de especialización de la psicología, que forma parte de las llamadas ciencias del deporte.

La Psicología del Deporte y de la Actividad Física es el estudio científico de los factores psicológicos que están asociados con la participación y el rendimiento en el deporte, el ejercicio y otros tipos de actividad física.


Psicología Infantil o Infanto-Juvenil

Psicología Geriátrica

La Formación del Psicólogo

Un psicólogo es una persona que tiene un título profesional en psicología y que ejerce la práctica de la misma. En ocasiones, posee además el grado académico de licenciado en psicología, que lo faculta para la enseñanza de esta disciplina. En términos más generales, un psicólogo es un científico del comportamiento humano en todos sus ámbitos.

Aunque cada programa de instrucción en psicología varía según el centro de enseñanza que lo imparta, en líneas generales los psicólogos tienen formación en:


  • Historia de la Psicología
  • Metodología de Investigación
    • Estadística para Ciencias Sociales
    • Métodos cuantitativos de investigación
    • Métodos cualitativos de investigación

A estos aspectos se les suma la formación en Ciencias básicas y en Ciencias aplicadas, de acuerdo a la estructuración de cada Casa de Estudios que imparte la carrera.

La psicología se considera ahora un campo separado de la psiquiatría. El título de psicólogo no es equiparable con el de médico, y por lo tanto las disposiciones legales y éticas no contemplan, en líneas generales, que los psicólogos prescriban medicación (aunque actualmente, en lugares de Estados Unidos algunos psicólogos especializados pueden hacerlo, pero constituyen una minoría).

La psicología tiene un terreno amplio de aplicaciones, y los psicólogos frecuentemente optan por la especialización. En algunos países la sola obtención del título de pregrado habilita para la práctica en cualquier campo, pero en otros, como en Estados Unidos, la formación de psicólogo empieza con la obtención de un grado de bachiller en psicología y continúa con un grado de maestría o doctorado. En estos países, la práctica de la psicoterapia la realizan preferentemente los psicólogos con grado de doctor en Psicología (clínica) (PsyD). En las zonas donde se conceden privilegios de prescripción, estos solo se otorgan a las personas con grado de doctor (Ph.D. o PsyD), después de un entrenamiento especial.


Psicología en el mundo

La Unión Internacional de Ciencia Psicológica (IUPSyS) es la entidad que representa a la psicología en el mundo, congregando a los comités nacionales que representan a las asociaciones de psicólogos de cada país.

En varias naciones la educación y práctica de la psicología está debidamente reglamentada.


Perspectivas de la Psicología


Véase también

Temas relacionados


Enlaces externos

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