Socotra
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Socotra o Soqotra (Árabe سقطرة Suquṭrah) es un pequeño archipiélago de cuatro islas en el Océano Índico frente a las costas del Cuerno de África a unos 350 km de la República de Yemen, que administra Socotra en nombre del Banu Afrar Mahra Sultanate of Qishn and Socotra.
El archipiélago esta formado por una isla montañosa principal, Socotra (3625 km² ) y tres islas más pequeñas conocidas colectivamente como "Los Hermanos", Abd Al Kuri, Samha, Darsa, más otros pequeños islotes deshabitados. Abd Al Kuri y Samha suman una población de unos pocos cientso de personas. Darsa está deshabitada. La principal ciudad es Hadiboh (con una población estimada en 1984, de 51.000 personas). Los habitantes de Socotra crían ganado y cabras.
El clima en general es desertico tropical, con pocas lluvias, concentradas en el invierno y más abundantes a mayor altura que en las zonas costeras.
Socotra tiene tres terrenos principalmente: estrechas planicies costeras, una meseta de piedra caliza con cuevas karsticas y las montañas Haghier.
Socotra es uno de los trozos de tierra de origen continental más aislados (es decir, que no sean de origen volcánico). La isla probablemente se separó de África como una falla durante el Plioceno medio, en el mismo conjunto de eventos que abrió el Golfo de Adén hacia el noroeste. EL largo aislamiento geológico del archipiélago y el intenso calor y falta de agua se han combinado para dar lugar a una interesante flora endémica que es muy vulnerable a los cambios. Un estudio ha revelado que al menos un tercio de las 800 plantas que se encuentran en Socotra son endémicas. Los botánicos sitúan a la flora de Socotra entre las diez que se encuentran en más peligro de desaparición del mundo. Una de las plantas más extrañas de Socotra es el Dracaena cinnabari, un árbol de extraña apariencia con forma de paraguas. Su savia, de color rojo, era buscada en la antigüedad para ser usada como medicina o tinte.
En las islas se habla un idioma semítico, el Soqotri que únicamente se habla allí aunque está relacionado con otros idiomas de la Península Arábiga como el Mehri.
Al igual que ocurre con otras islas aisladas, los murciélagos son los únicos mamíferos nativos de la isla. Como contraste, la diversidad marina es muy grande, y se caracteriza por la presencia de especies originarias de distintas regiones biológicas: el Océano Índico occidental o el Mar Rojo.
El clima es fuertemente monzónico, de junio a septiembre tradicionalmente la isla era inaccesible a causa de los fuertes vientos y el mal oleaje. En julio de 1999 un nuevo aeropuerto permitió el acceso a Socotra durante todo el año.
La mayoría de los habitantes de la isla viven todavía sin electricidad, agua corriente o carreteras pavimentadas. A finales de los años 90, se lanzó un Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo dedicado a la isla.
Historia
Socotra aparece como Dioskouridou ("de los Dioscurides") en una ayuda a la navegación, Periplo por el Mar de Eritrea, del siglo I. En las notas de su traducción del Periplo, G.W.B. Huntingford remarca que el nombre de Socotra no es de origen griego sino que viene del sánscrito dvipa sukhadhara ("isla de la felicidad"). Una leyenda local cuenta que los habitantes fueron convertidos al cristianismo por el apostol Tomás en el año 52 dC. En el siglo X, el geógrafo árabe Abu Zaid Hassan comentó que la mayoría de los habitantes de las islas eran cristianos.
El explorador Tristão da Cunha desembarcó en las islas a comienzos del siglo XVI y consideró a Socotra conquistada por Portugal. En aquel tiempo el cristianismo había desaparecido de las islas excepto por unas cruces de piedra que Alvares dijo que la gente adoraba. Sin embargo, durante una visita a la isla por parte de Francisco Javier, éste encontró un grupo de personas que se declaraban ser los descendientes de los convertidos por Santo Tomás.
Las islas pasaron a estar bajo el control de los sultanes Mahra en 1511 hasta que pasaron a ser un protectorado británico en 1886 puesto que era un punto estratégico. Con la independencia de Yemen las islas pasaron a la situación actual.
Referencias
- Casson, Lionel. 1989. The Periplus Maris Erythraei. Princeton University Press. ISBN 0-691-04060-5 .
- Doe, D. Brian. 1970. Socotra: An Archaeological Reconnaisance in 1967. Editedo por Henry Field y Edith M. Laird. Field Research Projects, Miami.
- Schoff, Wilfred H. 1912. The Periplus of the Erythraean Sea. Longmans, Green, and Co., New York, Second Edition. Reprint: New Delhi, Oriental Books Reprint Corporation. 1974. (Una nueva edición de Coronet Books Inc está también disponible)
Enlaces externos
- Introducción a Socotra, enfatizando la biodiversidad, las aves de las islas y los modos de vida tradicionales
- Espeología en Socotra.
- Evalua la diversidad marina de las islas
- The Royal Botanic Garden, Edinburgh site
- Organización de amigos de Soqotra
