Tonelada

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La palabra tonelada deriva de tonel y éste del diminutivo del francés antiguo, tonne, tonel grande. Designa una medida de masa que en el sistema métrico decimal, y actualmente en el Sistema Internacional de Unidades, equivale a 1000 kg. Su abreviatura oficial es t, aunque también se emplea T ó Tm.

En la náutica española, la tonelada era una medida de capacidad igual a 8 codos cúbicos de ribera, es decir, 0,1891 m3, ó 189,11 litros.

También se empleaba la tonelada de arqueo, para medir la cabida de una embarcación, y que equivalía a 2,83 m3.

Como medida de peso equivalía a 20 quintales, y el quintal a 100 libras castellanas, es decir, 46 kg, por lo que la tonelada serían 960 kg. Dejó de utilizarse cuando se impuso la tonelada métrica de 1000 kg (lo cual sería relativamente fácil, dada la pequeña diferencia entre una y otra).

Sistema anglosajón

En el sistema anglosajón se refiere originalmente al gran tonel con una capacidad de 252 galones, que contiene aproximadamente 2016 libras de agua. Dicho barril aún se denomina tun en el inglés británico.

En este sistema existen dos unidades de masa diferentes denominadas tonelada:

Tonelada métrica: También se llama Tonelada (SI). En inglés se llama Tonne ó también metric ton.
Tonelada corta: Equivale a 907,18474 kg y a 2000 libras avoirdupois. En inglés se llama short ton, aunque en el uso habitual de Estados Unidos se le llama tonelada (ton), como la métrica, y hasta se abrevia t.

La tonelada larga era muy utilizada en Reino Unido, pero se hizo obsoleta desde que adoptó la tonelada métrica. La tonelada larga equivale a 2240 libras avoirdupois y vale aproximadamente 1016,05 kg. En inglés se llama long ton ó weight ton.

La tonelada (marítima) también se utiliza como medida de volumen cuando se mide el desplazamiento de un barco o tonelaje. La cantidad de agua desplazada por un volumen de una tonelada tiene una masa similar a las toneladas de masa listadas más abajo, 1132,7 kg.

Una tonelada de volumen es igual a: