Trufa
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La trufa es un hongo ascomicete de la familia de las tuberáceas, género Tuber. Presenta una relación simbiótica micorrítica con árboles, particularmente del género quercus. Tiene una forma más o menos redondeada, de superficie rugosa y color oscuro. Es capaz de generar sustancias herbicidas.
El principal valor de la trufa es el culinario debido a su aroma y sabor único, siendo muy apreciado en la cocina europea, particularmente en España, Francia e Italia. Para su recolección normalmente se utilizaban cerdos, por su fino olfato, aunque hoy día es más común el uso de perros especialmente entrenados para ello.
Las trufas italianas, en especial del Piamonte han alcanzado gran prestigio y son concideradas "los diamantes de la cocina". Crecen a hasta 30 centímetros bajo tierra entre las raíces de los robles, castaños y chopos, y han alcanzado precios de hasta US$100.000 por un especimen.
El uso de las trufas en la cocina data de los egipcioss, y a lo largo de la historia se le han atribuido propiedades afrodisíacas. En la Edad Media se las consideraba una manifestación del demonio, por su color negruzco y forma amorfa.
Reproducción de truferas
Una de las claves para el establecimiento de una trufera productiva es la elección de plantas jóvenes cuyo sistema radicular esté completamente infectado por la trufa negra. De esta manera, y con la plantación, se inoculará el terreno con el micelio de trufa. Si el medio es adecuado y no existe competencia de otros hongos micorrizógenos, la trufa colonizará la parcela rápidamente.
Existen varias técnicas para conseguir una micorrización monoespecífica en plántulas. Sin embargo, los medios instrumentales que se precisan escapan a la mayor parte de los agricultores. Por ello se aconseja adquirir plantas micorrizadas certificadas procedentes de viveros especializados.
También se denomina trufa a dulces de chocolate que presentan una forma similar.
