Sphinx
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| Gato Sphinx | |
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| País de origen | |
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El sphinx , o gato esfinge, es una raza de gato cuya característica más llamativa es su ausencia de pelo, resultado de una mutación genética natural, vista por primera vez en Canadá, en 1966.
El origen del sphinx es poco conocido, pero por la semejanza morfológica hace pensar que es el resultado de una mutación aparecida en un devon rex. Las dos razas son muy similares, y sin embargo, se conocen como sphinx sólo los resultados de los acoplamientos entre sphinx. Las uniones entre sphinx y devon rex, efectuadas sobre todo en Estados Unidos, dan lo que se denominan variantes.
Por lo que se refiere a la cría, la del sphinx está aún en sus comienzos. Tanto en Europa como en Estados Unidos sus criadores son poquísimos. El motivo es su rareza: sólo hay una cincuentena de sphinx en todo el mundo. Por eso es extremandamente difícil encontrar sujetos, sobre todo porque el gen que determina la ausencia de pelo es recesivo.
De aspecto delicado a primera vista, el sphinx tiende ser sano, musculoso y robusto sano, con algunas debilidades obvias. Debido a su particularidad, el sphinx debe vivir en ambientes cálidos y secos, aunque gracias a una espesa capa de grasa subcutánea, no está totalmente privado de protección frente a la intemperie. Además, para poder compensar la continua dispersión de calor debido a la falta de pelo, el sphinx tiene una temperatura interna más alta de lo normal. Es también propenso a padecer insolaciones al carecer de la protección normal de la piel. Suelen ser notablemente más sociables que los gatos "normales", pero también requieren más mantenimiento incluyendo el baño y la limpieza de los oídos cada semana.
Los gatos de sphinx no son hipoalérgicos, de hecho, pueden llegar a ser incluso peores para la gente alérgica a los gatos. Sin embargo, como no dejan pelo en los muebles o en la ropa, tienden a ser más higiénicos, y por lo tanto menos molesto a dueños no demasiado alérgicos.
Los gatos sin pelo se han dado a lo largo de la historia, parece ser que suelen aparecer de modo natural alrededor de cada 15 años. Los criadores en Canadá han estado trabajando con esta raza desde principio de los años 60. Las razas americana y europea actual de sphinx descienden a partir de dos líneas de mutaciones naturales:
- Dermis y Epidermis (1975) del Pearsons de Wadena, MN, USA y
- Bambi, Punkie, y Paloma (1978) encontrado en Toronto, ON, Canadá y criado por Shirley Smith.
La raza d sphinx es conocida por su cuerpo robusto, pesado, una cabeza triangular y un temperamento vivo y amistoso. Cabe mencionar que un gato sin pelo no es necesariamente un sphinx. Otras razas sin pelo pueden tener características distintas a las descritas. Hay, por ejemplo, nuevas razas sin pelo, como el Don Sphinx y el Peterbald de Rusia, que presentaron sus propias mutaciones espontáneas.
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La calvicie del sphinx es producida por un alelo del mismo gen que produce el devon Rex. El allele del sphinx es incompleto dominante sobre el allele del devon; ambos son recesivos al tipo salvaje. En los últimos años, el sphinx ha sido cruzado con el devon Rex en una tentativa de consolidar este gen, pero desafortunadamente esto condujo a serios problemas dentales o del sistema nervioso.
